A.D.７９年、Ｖｅｓｕｖｉｕｓ火山噴火の背景 ３．

約千年の眠りから覚めた、西暦７９年のウェスウィウス山*の噴火の背後には、エジプトを経由したインド方面との交易の過熱状態が、指摘されていて、その交易品の約半分は、胡椒であったといわれています。 *（ラテン語の子音Ｖは、［u:]の発音です。）

ナポリ近郊の艦隊司令官であった、プリニウス（２３年頃―７９年A.D）が当時、執筆していた『博物誌』は、こうした情勢を反映して、インド、アラビアから地中海域、ヨーロッパの地理、産物を詳述して、史上初の百科事典と言われています。この中で、プリニウスは、胡椒の価格は、最高級品が、２００グラムで、銀貨（4.6グラム）９枚に相当し、「なぜ，こんなに高額なのか。」と、嘆いています。胡椒のほかにインド産のダイアモンドをはじめとする宝石、香料、木材等々が大量に輸入されていたようで、『博物誌』には、宝石の真贋の見分け方まであり、それら交易品と、交易対象地の解説書とも言えそうです。

ローマ側は、主に貨幣でこれを決済したため、金銀が流出し、国内経済に支障をきたしました。ネロ帝（５４－６８年）の混乱を収拾するウェスパシアヌス帝（６９－７９年）が、輸入を規制するまで、狂乱的胡椒ブームは続きます。

この時代の雰囲気は、当時政治の中枢にあったセネカ（前４年－６５年A.D）の著作に知ることが出来ます。
ガーイウス帝（「カリギュラ」＝あだ名。ラテン語の「CALIGINEUSU:暗黒の」に由来か．在位．３７－４１年）から、クラディウス帝、（在位．４１－５４年．）セネカは、この鈍帝のために『瓜（冬瓜？）になった皇帝』を書いています。
さらに、ネロ帝の凄まじい振る舞いを垣間見ることが出来、紀元６２年カンパーニア地方ポンペイ市を襲った大地震についても書き記しています。

こうした高級な外国製品への狂乱的なブーム、先に見たイギリスの紅茶ブーム時（「失われた植生」参）や、日本のバブル景気頃の、ブランド品ブームにも、似ていますネ。
プリニウスは、当時、連連日日の美食大宴会にも参加せず、静かに読書と執筆活動に打ち込み、７９年のウェスウィウス火山の噴火には、危険を顧みず艦隊を出動させ、自ら救出作戦の陣頭指揮中に、火山ガスに倒れます。
その著作は、出典も明記され、合理主義と現実主義に貫かれ、今も私たちに、時代の精華を伝えてくれます。

-ご参考-

*由水常雄『ガラスの道』　ローマ帝政初期、吹きガラスの製造開始と、各地への輸出の旨が述べられています。 瑠璃光宿す名著.

VESUVIO火山の噴火履歴　http://www.parks.it/parco.nazionale.vesuvio/Epun.html
＊拙ブログ　
・長白山　過去二千年で最大の噴火の歴史背景
・－失われた植生－白檀の島々　１８１５年４月　インドネシア　スンバワ島　タンボラ火山の噴火の背景　白頭山に次ぐ巨大噴火


コメント欄に、VESUVIO火山のリンクがあります。(現代イタリア語では、ヴェスヴィオ山)