元興寺

从兴福寺出来，绕过猿泽池，进入类似于奈良最古街镇部分的「奈良町」，一下子就有时光倒退的感觉。
兴福寺靠近奈良公园，那边还是一片人来人往的繁华景象，到了这里意外人烟稀少，四下一片安静，连找个吃午饭的地方都异常困难（←据说那天是周一，好多店就歇业，囧）。最后找了家很隐蔽的お好み焼き店，七八个位置，一位上了年纪的欧巴桑独立经营，倒也挺有下町的风景。
元兴寺就在这片安宁的街区之中，意外的，在奈良这许多寺院中，最具浓浓的飞鸟风情。
这次旅行，对明日香村以及飞鸟时代，都充满了好感。
与那个时代相比，会觉得奈良已经被大致雕凿，京都则更是浓妆艳抹，失去了那种与自然浑然一体的美。

飞鸟时期，佛教传至日本，当时的掌权者苏我马子在飞鸟建起了日本最古老的正宗佛寺，法兴寺。
后来，都城迁至平城京，法兴寺的一部分也迁至奈良，就是眼前的元兴寺。
话说回来，跟苏我家渊源颇深的这寺院居然跟藤原家氏庙兴福寺近在咫尺，却也能相容。当然盛者自盛，衰者自衰，后来兴福寺逐渐兴盛，元兴寺逐渐衰败，如今这小小的伽蓝之中，只剩下镰仓时代由僧房改建的本堂、禅室而已，根本无从想象当年堪与东大寺相提并论的规模。

本堂比较神奇之处，在于其面宽六间，正中带柱。之前看法隆寺的中门还未发觉，等看过真予罗姑娘的游记，再联想到法兴寺最初建立之时其实也跟太子有所关联，莫非，此地也有什么镇魂之意？
当日进入本堂的时候，正巧碰上像是附近的中学生在这里授课，先生站在坛边讲述飞鸟时代的历史，学生们在佛坛前席地而坐，手执讲义还有人在认真笔记，能有这样的授课真是非常幸福呢。（当然几乎进入睡眠状态的男生也不是没有，笑）
开始凑着一起听讲，看着貌似短时间不会结束的样子，就起身自己逛本堂内部了。尽管空间很小，但内容却很丰富。比如与其他寺院不同，这里的本尊是奈良时代的学僧智光所制的曼陀罗。又比如……在最里面那堵墙的左右两侧，分列着许多古人的牌位，其中川十五代将军的牌位格外醒目，似乎是缘于江户时代，奈良乃是天领。又，其中家康与家光的牌位尤其巨大（经常被无视的某二代真可怜），家康那块写的还是「东照大权现」，这种的放在寺院里其实真心挺微妙的。

本堂背后连接的就是禅室。而禅室屋顶右上部分和本堂屋顶背后的一部分，所用的竟是飞鸟时代的瓦片。禅室的某些木材，经检测比法隆寺的木材更加古老，于是这个小小的寺院，更添其与众不同的价值。

本堂边上有一座看似非常普通的宝物馆，里头最有价值的，则是当初元兴寺五重塔的缩小模型，制于奈良时代，比例虽小，内部构件一应俱全，可以想象当初真塔的雄伟气势，据说比东寺的塔还高。

不过说元兴寺还真像飞鸟的寺院，另一大原因则是院子虽小，花卉众多。

本堂前大片的荻花，让人感受到秋天的气息。
院内地上满是石碑，其间彼岸花盛开，更觉萧瑟气氛。

另一片地上则开着紫色桔梗，又是另一种风情。


门口写朱印的师父相当热情，进门前打听附近吃行相关信息，都会一一回答。参观完毕，问他这些石碑究竟是墓碑还是什么？彼却被问住了，一说是纪念碑，又说也有墓碑，还有石佛的说法。最后听闻我是中国游客，就反问说庭院中那些桔梗，英文名叫做Chinese Bellflower，不知是为何，这下轮到这边茫然了，笑，之前根本不知道什么桔梗的英文名字嘛，从此对此印象颇深。