赤いとんがり屋根付き城壁がここで始まるViru Gates 美しいカタリーナ通路
赤いとんがり屋根付き円柱塔が連なる城壁の中の可愛い街タリン。丸くふくれた自然石の石畳は疲れるが、童話の絵のような城壁で囲まれ、見どころ全てが収まっている旧市街をフーフー言いながら歩いた。ふる里のように郷愁に浸れる街タリン、15、16世紀の街並みを大切に遺したこの街は現在は観光の街、全ての通りにカフェやレストランがテラス状にテーブルを置き、女たちが気軽に乾杯している。「ビ－ルで高笑いの女」の前を「棒足でフーフー女」が行く漫画の訳は……「限られた時間に出来るだけ多く見てやろう！」の日本人的欲張りが、「座ってのんびりビールを楽しみたい」という欲求との戦いに打ち勝ったせいだった。
歩き廻った城壁の中を少し紹介しよう。トームペア城はまるで宮殿、傍に立つ「のっぽのヘルマン」という14世紀建立の塔の上にエストニアの国旗がはためく。旧市街のど真中にある人気のラエコヤ広場は中世から商業市が立ち処刑も行われた広場で現在も行列やお祭り騒ぎで賑わう。周辺のレストランでは可愛く着飾った女の子が客待ちしている。オリヴェステ（オレフ）教会を建てたオレフは世界一高い教会建設を請け負い、完成寸前に落ちて死んでしまったという。筆者はこの教会の敷地内、彼が落ちた辺りの、彼の骸骨のような石像の前にペッタンと一人座って彼の悲しい運命に涙した。筆者のお気に入りはカタリーナ通路、最も懐古調で美しい通りだ。両端の建物群をスリムな屋根が頭上で列をなして繋いでおり、その下で女の子がバイオリンを弾いている。画家が絵を売っている。この一帯はタイムトンネルの向こう側、15、6世紀で時が止まっている。筆者は錯覚を愛でつつ何度も行き来した。(彩の渦輪）
