「野球バカ」書評、第３弾

「野球バカ」ではPL野球部寮のいじめについても、書かれている。

最たるものは、桑田が卒業した翌年の夏。桑田弟の泉と同学年の選手が、PL教団内の池で死亡した。池にスリッパを投げ込んだ３年生が、２年生部員（Mクンと書かれている）に対し「スリッパを拾ってこい」と命じ、池に入ったMクンが心臓麻痺で死亡したというものだ。

「殺人もしくは傷害致死」などの事件としか思えないが、当時、この件は事故死として処理されたそうだ。

PL野球部の寮といえば、大変ないじめがあった（現在もあるかは不明）ことで有名だ。福留にしろ稼頭央にしろ橋本にしろ、誰もが「金をいくら積まれても２度と戻りたくない」と口をそろえる、無法地帯だったようだ。２００１年夏には、元部員が上級生部員から暴力を受けていたとして損害賠償を請求し、野球部は出場停止処分を受けたが、これらも氷山の一角のようだ。

そしてドラフトについて。PL教団のI氏という人物が巨人側から金を受け取っており、暗躍したという。当時の報道では契約金６５００万円、年俸４８０万円とされたが、実際は８０００万円、８００万円だったという。ドラフト後、早稲田サイドからは飯田監督とＯ氏という人物が桑田父の元に面会に訪れ「２０００万円やるから早稲田に来い」と言われたという。Ｏ氏は、プリンスホテルから金を受け取っており、これは４年後に西武へ入団させる計画があったことが窺える。これから１０数年後、西武が早稲田大学野球部員や東京ガスに進んだ木村（秋田経法大付）に裏金を渡している事件が発覚したが、さもありなん、という感じがする。

桑田のプロ入り３年目、両親は離婚。母の敏江さんは東京で生活を始めたという。

９１年、桑田は「投げる不動産屋」と言われたが、これは姉の夫だったＭ氏（後に離婚し、警察官と再婚）にだまされたのだと、父は書いている。

桑田父の本に書いてあるすべてが真実だとは思わないが、これまでの半生をかなり赤裸々に書いてあることは事実だろう。読んだ面白さは、数ある野球本の中でも超Ａクラスなことは間違いない。