自閉症の☆ちゃんと 障害のある子とともに成長すること １

高校生の頃、自閉症の高校生の女の子といっしょにプールに行く
ボランティアをしていたことがあります。
前回の記事に書いた障害者施設同様、市の広報誌で見つけた短期のボランティアです。他に、障害児のキャンプの付き添いも行ったことがあります。

私がそうしたボランティアをしたのには、
いくつか理由があります。
私の小学校時代からの夢は、エリナ・ファージョンやカニグスバーグのような
児童文学の作家になることでした。
しかし現実には吹田ののどかな田舎暮らし（？）の中で育った自分が、
あまりに世間知らずなことがよくわかっていました。

これじゃネタも見つからないし、自分の自由になる知識がない…
海外の児童文学者たちは、現代の社会問題にスポットライトを当てて真剣に書いている…
私は犬の散歩と（よその犬です）
ネコと遊ぶことに（友だちのネコです）明け暮れている（この友だちが、ビリヤードでアルバイトを始めたので誘ってくるけれど興味はないし…）
これじゃ、ダメだ…福祉の仕事にも興味あるし、
ボランティアでもしてみよう！

と思い立ったら吉日の私は、市の広報誌のボランティアコーナーを探して、
上のボランティア先を見つけたわけです。

その頃は、自閉症という言葉こそ聞いたことがありましたが、
自分の中に引きこもる病気…？？？
といった勘違いをしていました。
それで、はじめてプールにいっしょに行くことになる同年代の女の子に会った時、
私は何が何だかさっぱりわからない状態でした。

相手方のお家に招待され、
まず保険にサインするように言われました。（付き添い時の私の掛け捨ての傷害保険です）
それから、二人分のプール代と二人分のアイスとたこやき代なるものを
預かりました。
その後、その子のお母さんが言いにくそうに「外で真っ裸になるかもしれないけど…うんぬん（はっきり覚えていません）…」といったことを
おっしゃいました。
私ははじめ、よく意味がわからなくて、
プールの脱衣所で恥ずかしい着替え方をするんだろうか…？
と不安になりました。
また、「この子は、たまごどうふが大嫌いなの。大好きなプリンに似ているのに、甘くない…というのが許せないみたい…。」ともおっしゃいました。
と、そんなやりとりをしている間に、
私よりひとまわり大きな体格の女の子が、
目の前でぱっぱと服を脱ぎ始め、
真っ裸で玄関から外へ飛び出そうとしたのです。

そこのお家のお父さんもお母さんも
そんなことには慣れた様子で、
その女の子をさばさばした口調で
たしなめて服を着せ、
私とその子をプールに向けて送り出しました。
　
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いつもどうもありがとうございます。