「ウイスキーを飲まなくなった」といわれる日本だが、世界的には発祥地スコットランドなどと「５大モルト生産国」に数えられ、サントリー、ニッカウヰスキー、キリン、メルシャンの大手メーカーがしのぎを削っている。いずれも自前の蒸留所と樽の貯蔵庫を持ち、商品は世界的にも評価が高い。
現在、国内では６つの蒸留所が稼働中だ。サントリーとニッカがそれぞれ２カ所ずつ、キリンとメルシャンがそれぞれ１カ所ずつ保有しており、大手メーカーの独壇場となっている。かつては中堅メーカーの蒸留所も存在したが、「なかなか経営が安定しないため姿を消した」（業界関係者）という。そこに今、１人の男が変化をもたらそうとしている。冒頭の「イチローズモルト」を作った肥土伊知郎（あくと・いちろう）氏だ。
肥土氏は、東亜酒造（埼玉県羽生市）の創業家に生まれた。同社は小さいながら本格的な蒸留所でウイスキーづくりに取り組んできたが、３年前に他社に事業譲渡。その後、設備は解体され、羽生蒸留所でのウイスキー作りは途絶えてしまった。記事全文
バーのカウンターでスポットライトに照らされたイチローズモルトは、チョコレートのような甘い香りと豊潤な味わい。日本のウイスキーらしいバランスの良さがありながら、きっちりとピート香（薫煙香）が個性を放つ極上品だった。
遠い昔の伝説ではなく、今まさに眼前で展開されているライブなストーリー。新蒸留所で誕生する肥土氏の新たなウイスキーに思いをはせた。
有限会社ベンチャーウイスキー
http://homepage3.nifty.com/venture-whisky/index.html
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