男子マラソンを観る度に、あまり聞きたくないこの2つの言葉

来年の世界陸上選手権（大邱＝韓国）代表選考会を兼ねた福岡国際マラソンは５日、福岡市の平和台陸上競技場発着で行われ、北京五輪銀メダルで３８歳のジャウアド・ガリブ（モロッコ）が２時間８分２４秒で初優勝した。
　同五輪長距離代表の松宮隆行（コニカミノルタ）が２時間１０分５４秒で日本勢トップの３位に入った。世界選手権代表内定条件の２時間９分２９秒以内はクリアできなかったが有力候補となった。
　一般参加の高田千春（ＪＲ東日本）が４位。順大時代に箱根駅伝で「山の神」と称された今井正人（トヨタ自動車九州）は５位だった。昨年の世界選手権代表の入船敏（カネボウ）は９位。北京五輪代表の尾方剛（中国電力）は途中棄権した。
　ガリブはレース中盤から抜け出し、２位のドミトリー・サフロノフ（ロシア）に１分４８秒差をつけてゴールした。（スタート時晴れ、気温１５・７度、湿度４９％、東南東の風２メートル）

〔共同通信 2010年12月5日の記事より〕


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私は男子のマラソンをテレビで観る度に、あまり聞きたくない言葉が2つあります。まず1つ目は「箱根のスター」です。私はこの駅伝ルートのすぐ北隣の市に住んでいる人間です。地元民から批判される覚悟でハッキリ言いますけど、この駅伝は箱根のみしか通用しないランナーを量産しているのに過ぎず、マラソン＆長距離の選手育成に役立っているとは全く思えません。なにせ、箱根駅伝で求められる走りとは、人に勝つことよりも、決められた距離を設定したタイムで確実に次の走者にタスキを運ぶ安定した走りですから。それに、箱根駅伝は関東ローカルのただの大学生の駅伝に過ぎないのに、マスゴミはこぞって実力未知数の箱根出身のランナーを不必要なまでに持ち上げては、多くのランナーを潰してます。日本のマラソンが最も強かった1992年バルセロナ五輪を境に、もはや箱根駅伝は「長距離選手の墓場」と化しております。

そして、今年も「箱根のスター」として扱われていたランナーが初マラソンを福岡で駆けました。その名は“山の神”こと今井正人。順天堂大学時代に箱根の山登りの5区（往路）で3年連続区間賞を獲得した選手です。ケニア人のペースメーカーが15km過ぎに突然暴走した今回のレース。思わぬアクシデントを機に、北京五輪銀メダルのジャウアド・ガリブ（モロッコ）らトップ選手が抜け出す中に、今井も含まれてました。だが、経験不足が祟ったのか、今井は35km付近で失速。ズルズルと順位を下げて結局5位に終わりました。今井の積極性は買えるが、やはり“箱根仕様”の走りにどっぷりと浸かっている印象を持ちました。つまり、急激なアップダウンの揺さぶられ、たとえ30kmまで喰らい付けたとしても余力が残ってないのでラストスパートで完敗する、いつもの箱根出身者の負けパターンです。まあ、今井は完走したので、昨年リタイヤした山梨学院大学出身のメクボ・ジョブ・モグスよりかは幾分マシでしたけどね。

そして、もう一つあまり聞きたくない言葉は「日本人1位」です。今大会は来年8月に韓国の大邸で開催される世界陸上の選考会を兼ねてました。今大会だけでなく近年の国内のマラソン大会は、日本人の有力選手は選考基準を満たす為に、海外招待選手に勝つことよりも、同胞を倒すことに血眼になりがちです。これは全く持って本末転倒な話です。日本人で誰が1位になるのかよりも、日本人のトップクラスの選手が海外の強豪とどれだけ戦えるのかを、基準にするのが本来あるべき姿のはずです。日本人選手を強化させる目的で海外からわざわざ有力選手を呼んでいるのに、こんな内向きな姿勢では無意味です。今回のレースで終盤粘った松宮隆行が、失速した今井を含めて脱落者を拾い上げて日本人最上位で3位入賞したけど、こんな走りでは高速化した世界のマラソンでは絶対に通用しないでしょう。なにせ、「サブ10」にまたも失敗した松宮は、選考基準から大きく下回るタイムでしたから。

種目は全く異なりますが、女子短距離で先の広州アジア大会で100m＆200mで2冠を達成した福島千里は、今季のシーズンベストタイムだとそれぞれの種目で世界20位台になるそうです（1ヶ国3名とした場合です）。つまり、現在の福島の実力だと、16名が出場する世界大会の準決勝に進出するには、まだ届かないのです。ただ、それでも福島の出現によって、かつては世界はもちろんのこと、アジアですら全く通用しなかった日本女子短距離陣全体が著しくレベルアップを遂げてます。言うまでも無く、彼女達は日本で一番になることだけに満足してないからです。それに、黒人の天下である世界のスプリントにおいては、アジア王者の肩書きですら全く通用しないのです。つまり、日本女子短距離は井の中の蛙にならずに、常に世界を見据えて戦ってきたからこそ、やっとこの位置にまで辿りついたのです。まだおぼろげですが、世界16位以内のタイムを持つチームに与えられる400mリレーの五輪出場権を獲得することも、上手くすれば可能です。たしかに、世界的に見ればまだ羊の歩みですけど、少なくとも向上心の欠片の無い男子長距離陣よりかは応援のし甲斐があります。

今の日本男子マラソン＆長距離陣は、今後の選考レースで実力的に世界に通用しないのであれば、無理して大会に選手を派遣する必要は無いと思います。浮いた予算を、女子短距離の強化の為に回した方がよっぽどマシです。それに箱根出身者は30㎞までしか通用しないのだから、いっそのことペースメーカーにでもなった方がいいのかもしれませんね（苦笑）。なにせ、箱根出身者は、決められた距離を設定したタイムで走らせる事に関しては極めて優れてますから。


今大会の詳細の記録

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