3月20日なんでや劇場レポート① 生物史”新”シリーズ「免疫」

今回から生物史の中の新シリーズ「免疫」が始まりました～。

タイトルは、「生物史から学ぶ自然の摂理⑧　免疫細胞誕生の秘密～免疫細胞ができたのはなんで？～」です。今回は、2回に分けてお送りしま～す。

 「免疫」って言葉は、結構聞いたことがありますよね。「免疫力を高める」とか。

病気が治ることや、アレルギーが出てしまうことも免疫機能のおかげ？なんですね。

そんな免疫のことを追求すれば、丈夫な体がついてくるかもってことで、早速いってみましょう。

まずは、免疫機能って何？

大雑把に言えば、異物から身を守る防衛機能ってとこでしょうか。

人類を含む脊椎動物の防衛機能は、大きく分けると以下の３つ。

① 上皮障壁（異物を体内に入れない機能）

② 自然免疫（主に病原体等を食べる、消化する機能）

③ 獲得免疫（抗体を作り出し、病原体を攻撃する機能）

それでは順番に、見ていきましょう。

① 上皮障壁

難しい四文字熟語のようですが、ようは、皮膚、粘膜によって外から入ってくる異物を排除していることを言うんです。

目にゴミが入って涙が出たり、くしゃみや鼻水が出るのも異物を出そうとしている作用なんですね。あまり意識したことはないですが、これも立派な防衛機能なんです。

 ② 自然免疫

ここからがよく言われる免疫っぽい話。免疫細胞の話です。

自然免疫とは体内に入った異物、病原体などを、食作用を使って排出しようとする機能です。その機能を持つ細胞としては、好中球やマクロファージ、NK細胞（ナチュラルキラー細胞）が挙げられます。

今回はマクロファージに注目！！

マクロファージは、細菌、感染した細胞、ほこりなど何でも食べる大食い細胞（貪食細胞）と言われます。赤血球や白血球の残骸、死んだ細胞なども片付けるそうです。

マクロファージの食作用のイメージはこちら↓

この作用は、病原体などを包み込み、分解酵素で化学分解し、栄養分は取り込み、不要な部分は排出します。化学分解することで病原体を無能化するんですね。

なんか病原体って異物で排除するしかないって感じですが、その病原体からも栄養を取り込もうとするなんて、ホント貪食ですね。

そして、マクロファージは脳や肺など、あらゆる細胞の隙間に存在し、ひたすら食べまくってるそうです。ん～～、やっぱり貪食。

と、ここで一つの疑問が。。

ここまで貪食で、死んだ細胞なども食べるということは、生きてる細胞や赤血球なども食べてしまいそうですが、そうならないのは何でか？？

これは、細胞膜の部分で同類を判断する伝達物質を受け取り、同類かどうかの識別をしている可能性が高い。なので伝達物質を出せない死んだ細胞なども同類以外と見なし、食べるのだと言えそうです。

生物の認識機能たる膜機能がここでも発揮されてるんですね。参考http://blog.goo.ne.jp/nande_ya/e/2ddcfad0a4856ef4f49946099e231e52

しかし、こんなに貪食なマクロファージでも食べられない（分解できない）病原体やウイルスにはどう対応しているのでしょうか？

今日はここまで。

続きはレポート②で展開していきます。それでは。