花見の旅in信州2011

震災直後の週末以来、一月ぶりの松本です。予想通りというかなんというか、到着がここまで遅いと事前に当たりを付けた店は軒並み看板です。提灯の明かりを灯すわずかな店の中から、自分の嗅覚だけを頼りに今夜の止まり木を探さなければなりません。しばしの探索を経て中町の酒場へ飛び込みます。

★食い飲み屋 BUN
長野県松本市中央2-10-15
0263-35-9897
1130AM-1430PM/1800PM-2400AM(金曜土曜 -100AM)日曜定休

ブラウマイスター×2・大信州
串焼き2本
わさび菜
かわはぎ肝和え
山賊焼
中町ラーメン

花見の旅in信州2011

さほど広くはない上田城だけに、手短に切り上げて松本へ移動するつもりが、あまりに見事な夜桜でつい滞在も延びてしまいました。今から三才山を越えて松本へ着くのは11時近くになるでしょうか。これだけ遅いと酒場巡りは厳しくなってきました。しかしこれも夜桜のためですから仕方がありません。めぼしい店が一軒でも開いていてくれるとよいのですが。
それにしても冷え込みが半端ではありません。6度という数字以上に空気が冷たく感じられ、上着も手袋も持たずに出たことを後悔するような寒さです。今夜は宿をとっているからよいものの、この装備で車中泊など企てたら完全に破綻していたでしょう。

花見の旅in信州2011

上田城に戻って夜桜見物へ移行します。一時は中止も検討される中、週末限定で辛うじて残った夜桜ということで、ぼんぼりが灯るだけのつつましやかなものを想像していたところが、ぼんぼりどころか投光器まで思い切り炊いての見事な夜桜に驚きました。関東でこんなことをしようものなら、おそらく袋叩きに遭っていたでしょう。しかしこれでこそ夜桜が絵になるというものです。満開の桜が明々と照らされて濠の水面に映り、城門のそばで枝垂れ桜の大木が大輪の花を咲かせています。

花見の旅in信州2011

暗くなるのを待つ間に別所で温泉に入ります。細い川沿いに温泉旅館が建ち並ぶ絵に描いたような湯町の一角に、これも絵に描いたようなこじんまりした共同浴場が建ちます。湯煙をあしらった屋根瓦や番台のしつらえが趣深く、浴場に入れば市松模様のタイルが貼られたU字型の深い浴槽に、ほんのり硫黄が香る無色透明の源泉が注がれます。夕暮れ時とあって、地元の人々が入れ替わり立ち替わり訪れては挨拶を交わしています。古きよき湯町の風情あふれる光景です。

★大師湯
長野県上田市別所温泉大字湯川
600AM-2200PM(第一・第三木曜定休)
入浴料150円
泉質 単純硫黄泉(低張性アルカリ性高温泉)
泉温 44.4度
pH 8.9
湧出量 230L/min

花見の旅in信州2011

桜の向こうに夕日が落ちます。結局天候に関しては思いもかけない完全勝利でした。この好天が明日も続いてくれればよいのですが。

花見の旅in信州2011

定点観測で中塩田の駅を訪ねます。古めかしい駅舎が夕日に映えます。市街を離れれば桜はまだ咲き始めで、梅がそこかしこに咲いています。日が傾くやいなや急に気温が下がって現在9度、半袖シャツで一日過ごしたはずが、長袖を二枚着込んでもひんやりとしてきました。午後の風のさわやかさといい、夕暮れ時の冷え込みといい、生暖かい強風が朝から晩まで吹き荒れる都会とは大違いです。

花見の旅in信州2011

信濃国分寺を訪ねます。小さな境内には訪れる人もまばらで、満開の桜が夕日を受けて赤く染まっています。三重塔と桜の取り合わせが見事です。

花見の旅in信州2011

二時間弱の滞在で一旦上田城を後にします。松本城などと同様、思ったよりもこじんまりした名所でした。この後は暗くなるまで近辺の桜を見て回ります。その前に北国街道の宿場を訪ねます。

花見の旅in信州2011

暗い世相もなんのその、桜は人々の心に華やぎを与えてくれます。城跡には大勢の見物客が押し寄せ、駐車場を探すのも一苦労です。満開の桜並木が濠を囲み、さらに外側を無数の露店が囲んで、その間を人々が行き交います。やはり花見はこうでなくてはいけません。

花見の旅in信州2011

まさに満開かつ快晴です。あと二、三日、いや二、三時間前後してもこの桜は眺められなかったでしょう。ここまで天候が回復するとは思いませんでした。

花見の旅in信州2011

開始時刻がここまで遅れるとは思いませんでした。ようやく花見に移行します。しかし午後から空が晴れてきたため、怪我の功名というべき結果になりました。気温は18度、さわやかな風が吹き抜ける絶好の花見日和です。これなら今日は終日上田に滞在し、夜桜見物まで済ませてから松本へ向かうのがよさそうです。

花見の旅in信州2011

信州の風物詩、「ラーメン大学」でお昼をいただきます。信濃路を走れば北陸の「8番らーめん」とさほど変わらぬ頻度で出くわすこの店ですが、そばという定番がある信州では、これまで出る幕もありませんでした。しかし、今日はどういうわけかこの店のことがふと浮かびました。思い立ったが吉日ということで、今回初の入店となった次第です。味噌ラーメンを看板に据えたメニュー構成も店の造りも8番らーめんによく似ており、北陸の文化がアルプスを越えて伝播したかのようで、内容も推して知るべしといった感があります。実際のところ、出されたラーメンは期待以上でもなければそれ以下でもなく、見事なまでに予想通りの味わいでした。独創性と価格の両面で8番らーめんが(どんぐりの背比べというべきレベルで)優れており、こちらは一度体験すればそれで十分というのが率直な感想です。しかし、ふとした瞬間にまた立ち寄りたくなることがあるかもしれません。それがB級グルメというものです。

★ラーメン大学 上田バイパス店
上田市上田1776-2
0268-21-3003
1100AM-2345PM(LO)

花見の旅in信州2011

花見の前に菅平方面へ足を延ばします。目当ては昨秋出会った「宮島酒店」の再訪です。わざわざ窓をふさいだ昼から暗い店内に信州の地酒がこれでもかというほどに並んだ様は壮観で、県外の酒をただの一本も置かないという確固たる姿勢にも好感がもてます。居並ぶ酒を眺めると、信州の酒蔵には地域的な偏りがあまりないことに気づきます。広い県土に偏りなく街が散らばる信州の地勢が酒造りにも表れているようです。

★宮島酒店
長野県上田市真田町長5913-1
0268-72-4039
900AM-1900PM(無休)

花見の旅in信州2011

上田に着きました。寝坊と渋滞で予定より四時間ほど遅れての到着です。走行中に一時24度まで上がった気温は現在17度、しかし標高が上がって数字以上に涼しく感じます。沿道には桜ではなく梅が咲いています。関東で梅が咲いていたのは一月以上も前のことです。たかが200kmの移動でここまで気候が変わるのですから驚きます。

花見の旅in信州2011

冬場の関越の風物詩、土曜の朝のスキー渋滞もなくなり、上田へ向かって順調に走行中です。といいたいところなのですが事故渋滞に巻き込まれてしまいましたorz
スキー渋滞もさることながら、事故渋滞というのはわずかな距離でも全く進まないので厄介です。鶴ヶ島から圏央道へ逃げて一旦高速を下り、ボトルネックを越えた東松山まで一般道を走ります。やはり出発が遅れるとろくなことがありません。
昨年の三月、やはり出発が遅れて関越の事故渋滞に巻き込まれたことがありました。発生箇所も回避の仕方もその時と全く同じです。もしかすると事故が多い場所なのでしょうか。その時は上信越道に入ってからまたしても事故渋滞に出くわし、結局その日の予定が完全に狂ってしまいました。そんな展開は二度と起きてほしくないのですが…

郊外ではまだ桜が咲いています。現在の気温は19度、花見の季節といえども朝晩は冷え込むことが多い中、今回は上着も持たず、出発時から半袖です。この十日ほどの暖かさはかなりのものです。遅咲きだった今年の桜も、これからは日本列島を一気に北上するのでしょうか。