「あきる野市の宝物はなんですか？」と市役所職員に聞かれたとき、「都立秋留台公園」と答えたことがある。市職員は「自然」という答えを期待していたらしいけど、私は自宅近くの秋留台公園が市だけでなく西多摩全体の宝物だと思う。
雪と雨が吹き付ける今日も、朝から高校生が公園の屋根の下で体力づくりをしていた。西多摩各地から、陸上部の若者がトレーニングにやってくる。だれでもこの全天候のトラックを自由に利用できる。
自然の豊かさは、隣りの桧原村にも、奥多摩町にも、多摩川で接する青梅市にもある。でも急峻な山間地が続く西多摩では、秋留台地は貴重な平野であきる野市だけではなく西多摩全体の宝物だと思う。
