アランアラン パーチ♪

店の門前で、思わず佇む。
人の気配が感じられず、ちょっぴり荒涼とした植木に・・・まさか閉店・・・？
との不安がよぎったからだ。
回り込んで中をうかがうと、やわらかな灯りがともされていて安堵した。

    

店内は、外見からの想像に反して広々としていた。
隅々まで行き届いた南国ムード。
足踏みをするように緩やかな時が、空間に満ちている。
突然、異国に迷い込んだ気になる。 

  

そこの定番、「オリエンタルナシゴレンプレート」は葉型の大皿で運ばれてきた。
メニューは全くのイメージで、実物に気落ちする店も多い。
ところが、驚くほどたっぷりにぎやかな盛り付け。
焼き飯には、大きなエビがゴロゴロかくれていた。
さじを進めるごとに、わぁ～エビ！
ちょっとした、宝探し。
違和感なく舌になじんでゆく味は、めっぽう美味しい。
それにしても～食べても食べても、迫りくるボリューム。
満腹で、悲鳴をあげる寸前なのに、ココアシフォンの誘惑には勝てない。
とってもしなやかな、これぞシフォン♪
生クリームと仲良く、喉元に沈んでゆく。

強風にざわめく琵琶湖の止まり木。
ひと時のリゾート気分に、身も心もすっかりほどけた。

六臂窯♪

「陶芸体験と手打ちそばを食べる！！」　に娘と参加させていただいた。
お気に入りの京料理店が、お客のために企画されたものだ。

山あいのくねった道沿いに、桜の木が続く。
けなげに春を待ち続けるつぼみは、まだかたい。
山道を半ば上りつめると、体験教室の六臂窯（ろっぴよう）があった。

　

六臂先生の作品が所狭しと並べられている。
自然の草木をモチーフに、ほのぼのとした息づかいが伝わる。

いよいよ、待ちに待った作陶。
遠ざかっていた土の感触に、ちょっぴり興奮気味。
土のひんやり感は、柔らかく、温かく、指先から全身を浸していく。
その一体感は、昔からそうだったかのような懐かしさにも似ている。
土と戯れること二時間。
楽しい時を練りこんだ作品ができあがった。
数ある釉薬の中から、好みの色を選ぶ。
焼成は三ヶ月後くらいになるらしいが、どんなに変身するのか楽しみ。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作陶に、おしゃべりに、いっぱい笑いもした。
一所懸命にパワーを使い切ったから、おなかも程よくすいてきた。
わいわい遊んでいる間に、料理長自らの手打ちそばが出来上がったようだ。
初挑戦とおっしゃっていたが、とても美味しかった。
それと、工房の庭で採れた何とも珍しい食材の天ぷらが仲間入り。

　
　　　　　　　　
菜の花、つばき、ふきのとう、ノカンゾウ。
菜の花とふきのとうは頷ける。
つばきは観賞するものとの固定観念から、驚き倍増。
ノカンゾウに至っては見聞すらない。
未知の二種は、どちらも味は淡白でモッチリとした食感だ。

「ほとんどの野草は、食べられるんだよ」
と、お話になる六臂先生は、とても楽しい方で親しみやすい。
和気あいあいの食卓で、食もどんどんすすむ。
・・・あぁ～おなかいっぱい。。。
静かな山の一軒家に、差し込む日差しが暖かい。

食後は、庭の散歩。
山蕗の小さな葉が出そろい、ブルーベリーがつぼみを付け、つくしが伸びて。
いたる所で、小さな春が弾けていた。

お茶の郷 木谷山♪

ぽかぽか陽気の昼下がり。
向かったのは、宇治田原町の製茶場直営カフェ。
店内に漂う、お茶の香りが清々しい。
無料コミュニティー誌「うじぶら。」に紹介された店なのに・・・お客は誰もいない。

ところが数分後。
次々と訪れる人達で、またたく間に席は埋めつくされた。
気が付けば、テラス席にも人影が。
いい時に来店したようだ。
やっぱり、知る人ぞ知る人気店だったのかしら。

  

お目当ての「抹茶パフェ」は、抹茶のソフトクリーム・カステラ・ゼリー・白玉など盛りだくさん。
バニラアイスとコーンフレークも潜み、抹茶風味豊かな贅沢パフェ。
お茶が、これまた美味しい～。
とろ～りとした、甘苦さがたまらない。
おかわりまでいただいて、ご機嫌。

待ち時間に試食し、美味を確認済みの焼き菓子をお持ち帰り。
筒状のせんべいの中に、抹茶クリームがたっぷり。

 

「うじぶら。」を提示すると、
「言うと思てました。ちゃんと、用意してますよ。お客さんが一番のりですわ。」
と、煎茶「茶振」をくださった。
「これね、振り振りするとビックリするほど美味しいお茶になります。」
ティーバックなので、振って振って召し上がれなんだ。
それで「茶振」、なるほどね。

お茶のほろ甘苦さの余韻を連れに、家路も楽しや。

光明院♪

その時まで、名前すら知らなかった。
かれこれ三年前の最初から、今までに幾度となく訪れた光明院。
季節の移ろいや、一日の時間帯によっても表情を変える石群。
今日もまた、違う顔で迎えてくれた。

  

植え込みのつつじや落葉樹は春待ち顔で、色を落としたままだ。
その曖昧さに囲まれて、輪郭のくっきりとした庭石は、個々が己を主張しあう。

寒空をおおっていた雲が瞬く間に裂け、暖かい日差しが降りそそぐ。
風が吹き抜ける音を聞きながらも、そこだけは春の陽だまり。
あら？光の妖精のいたずら？

   

建具のガラスにみごとな庭が！
まるで、部屋が箱庭のよう。

その日、その時の気分で腰を下ろす場所もさまざま。
そこが自分の居場所となる。
石たちは、私をまるごと受け入れ、受け止めてくれる。
安堵のときに心が和がれる。
後姿をも人目にさらす石の無防備さが、問いかける私の心を裸にしていく。

  

一時間くらい、心遊ばせただろうか。
にわかな日の陰りに、再訪を約束し腰を上げた。

 

お彼岸♪

連休の墓参帰省は、予報通りの雨天だった。
ご先祖様たちが大震災に心傷め、耐えきれずに流す悲しみの涙なのか。
人影もなく静まり返った墓地。
かさを濡らす雨がむせび泣くように降るなか、父の墓前に手を合わせた。

この非常時に、それを利用する詐欺や、家屋崩壊現場での盗難が先ごろ報道されていた。
怒りと情けなさがこみ上げる。

暑さ寒さも彼岸まで。
一日も早い春の暖かさを待ち望みたい。

なのはな咲いた♪

東北関東大震災、あの瞬間からはじまった悲しみ。
今なお続く恐怖と不安、そして心身ともに不自由な生活を余儀なくされている方々に、
心よりお見舞い申し上げます。

茨城県と千葉県などに家族や身内がいるため、心配な日々を過ごす。
そんなある日。
生ゴミ袋の口を閉じようとして、その手が止まった。
前日、知り合いの農家から不ぞろいの菜の花をいただき春を味わった。
その切れはしに残ったつぼみが、水もない暗がりで力強く開きはじめていたからだ。
たくましい生命力に大きな希望の光を見た。
拾いあげ、小びんに挿す。
数日後には、満開になるだろう。

　　　　　　

いつもと変わりないスーパーマーケットの陳列棚を目の当たりにし、商品に伸ばす手がためらう。
落ち着かず、手早く最小限の購入で済ます。
出口付近に置かれた義援金箱に、つり銭を投入し店をあとにした。
離れた地にいても、もっと何かできるはず。
小さな一歩から踏み出そう。

通勤途上の神社とお地蔵さまに、今日も手を合わせる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

 

マイ ゲベック♪

 

   

開店して間もない店なのだろうか。
駐車場も建物からも、真新しさが漂う。

ドアを押すと、思いがけない店内の明るさに驚いた。
中庭を中心に、ロの字型の造りになっている。
庭を囲む全面のガラス越しに、四角い空がのぞく。
その開放感が嬉しい。

          

ゆったりとした、贅沢なテーブル配置は他の会話も気にならない。
管弦楽のほどよいメロディーが、スモールトークのように耳をくすぐる。
なんとも、心地よい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　   

　　        　

ケーキセットが香り豊かなコーヒーとともに登場。
フルーツを添えたバニラアイスを従えて。
そのサプライズに、ますますご機嫌。
昔は、サイフォンが当たり前の光景だった。
しかし、今はそれで淹れる店が少なくなったのか。
はたまた、私が遭遇しなくなっただけなのか。
理科実験室のおもむきでおもしろく、しばらく見惚れていた。

スポンジは、なに～ちょっと違う新鮮触感。
ホロホロと崩れるようであり、でも、しっとり感あり。
ふたたび身を預け心遊ばせたい、魅力店だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ゆみ