私にとって英語はあくまでも第二外国語だから、日本語のように何も考えなくてもポンポン出てくるわけじゃない。
しゃべるときは、それなりに頭を使う。
それが深夜だったり、仕事で疲れていたりすると、
自分の意図しないとんでもない言葉が口をつくことがあるので、尚更気をつけなければならない。
でもよく考えると、日本語もそうかも。
私は小さいときから「ひじ」と「ひざ」がいつも混同していた。
「え～と、“ひざ”でいいんだっけ？！」というように、言う前に頭の中で確認しなければならなかった。30ウン年生きてきて、最近やっと判断がすばやくできるようになったけど。
似たようなことが、今英語でも起こっている。
まずはcabbageとcavity。
前者は、キャベツ。後者は虫歯のこと。
アメリカのアクセントだと、キャベッジとキャベディと発音がやや似ている。
昔は英単語を“書いて”覚えていたけど、アメリカに来て“音”から覚えるので、
覚えたての当初はcabbageとcavityの判断がつかなくて、
つい「I have a cabbage in a back tooth.」と言ってしまい、アメリカ人に大笑いされたことがあったっけ。
つまり「キャベツが口の中にあります」と言ったのである。（アァ、恥ずかしい
）
しかし、最近になってようやくその２語の明確な判断がついてきたので、間違えることもなくなった。
これは今となっては笑い話。
最近、私が神経を使うのは次の２語。
prospectiveとprostitute。
前者は「将来の」という形容詞。後者は「売春婦」のことで、ま～ったく意味が違う。
アメリカの発音はプロスペクティブとプロスティテュートと、最初の「プロス」しか似てないのに
なぜか判断に苦しむ私。
以前、人を紹介するとき
「She is a prospective student.(彼女はもうすぐ学生になるのよ）」と言うべきところを
「She is a prostitute～～.」（彼女ば売春婦なのよ）と言いそうになって焦ったことが!!!
その日以来、いつも言う前に「えっと…」と頭の中で一旦確かめなければならない。
他にもexposing（ひと目にさらす）とexplosion（爆発）、
disposable（使い捨て）とdisability（身体障害）、grave（墓場）とbrave（勇敢な）
などと、一歩間違うとシャレにならんものばかり。
やはり30すぎての英語習得は一筋縄にはいかないなと感じる、今日この頃なのです。
私は発音が悪くてよく間違えられてました。
「誕生日いつ？」と聞いてたんだけど、
アメリカの友人には「ブラのサイズいくつ？」ってな感じに聞き取られて
「えっ？」と
聞き返されることが多かった。。。
僕も、未だにLとRのサウンドが混同してしまう時あります。たとえbreak、levelといった基礎単語でもRをLと発音したり、逆もまた然りでWhat？となることもしばしば。
僕もまだまだ時間かかりそうです。
アメリカに来る前は「１年もしたらペラペラやろう」というとんでもない勘違いしてましたが・・・
「誕生日いつ？」と聞いてたんだけど、
アメリカの友人には「ブラのサイズいくつ？」ってな感じに聞き取られて
「えっ？」と
英語がペラペラのときちゃんもそういう時代があったんだね！
米語の発音は、ホント日本人には厄介だよね。
私も、未だに破裂音が得意じゃないな～。
「ヴァージンレコード」が「ボースレコード」
「ロボット」が「ラビット」に聞き取られたり…。でも間違うことによって、覚えていくからよいのだけど、それでも今考えると、恥ずかしいことだらけだにゃあ。
日本人にとってRとLの使い分けは一つの難関ですよね。私も苦労しています。「Relax」を「rerax」と発音することも、しばしば。
わかっちゃいるんだけど、惰性って怖いです。
＞アメリカに来る前は「１年もしたらペラペラやろう」というとんでもない勘違いしてましたが・・・
本当に。特にニューヨークは10年いてもまともにしゃべれない人がたまにいるじゃないですか。
やはり日々の努力しかありませんよね。