重量級再生

　日本男子柔道は、なんといっても重量級に価値をおいている。結果的にそうなっているのかもしれないが、実はこれまで全柔連のヘッドコーチも全日本選手権覇者しか抜擢されていない

　また、国際的には無差別級が重量級と選手が「だぶる」からという理由で排除の方向を示しても、日本は存続の意志を明確に示してきた。今年の世界選手権では無差別級は行われない。現在、日本重量級の層の薄さを考えれば二人選ぶ必要がなかったのは幸いだったかもしれない

　昨年から行われるようになった単独の無差別世界選手権には、日本から棟田選手、高井選手、穴井選手が出場したが、いずれも早い段階で敗退した。3人出場させて、メダルにも届かなかったというのが現状である大会を視察した人は、「組み手がどうのこうのとか、レスリングスタイルとかではなくて、組んでしっかり投げられていた。」という

　今までのように「気持ちで負けた」とか「根性がない」などということでごまかすのではなく、なぜレベルが落ちたのか、世界で通用しなくなってしまったのかを冷静に分析し、次の一手を考える必要がある

　考えるヒントは北京オリンピックの石井選手の戦いぶりにある。「一本をとれるキレのある技がない」あるいは、本人も「世界の柔道を学んでポイント柔道でも勝つ柔道をする」と公言していたので、「一本勝ち」にこだわる関係者からは評価が低かったように思う。しかし、開けてみればほとんどの試合を一本勝ちし、危なげない戦いぶりで圧勝であった

　この勝利のポイントは、圧倒的なスタミナである。彼の練習量は漏れ聞いたところによるとすごいらしい。心技体というが、実は強い心を支えるのは、豊富な練習量に裏付けされた体力である。スタミナが切れてしまえば心も萎えてしまう

　初代無差別のチャンピオンに輝いたリネール選手（フランス）をみればわかるが、従来の重量級にみられた「あんこ型」ではない。日本でも篠原選手、井上選手、鈴木選手、石井選手と、重量級で活躍する選手が「どっしり安定型」から「動ける重量級」に変化してきた

　「あんこ型」が悪いというわけではない。しかし、現在の国際ルール、そして、一日に何試合も続けてこなさなければならない現状を考えれば、「気迫を持って戦い抜けるだけの体力」は必須である。体重が重くなればなるほど、相手への圧力になる利点と負荷が自分にもかかるマイナス面がある。そのことを理解した上で戦い抜く体力を養うためのトレーニングを積む必要がある

　リネール選手のフランスでのトレーニング風景がテレビで紹介されたことがあったが、中量級並みのスピードが感じられた。重量級の場合、自分より重い練習相手は限られるので柔道着の稽古だけでは足りない。軽量、中量級の選手達以上にウェイトトレーニングで筋力を補強しなければならない。軽量、中量級は自分より重い選手と稽古すれば自然とトレーニングにもなるが、重量級はそうはいかないからだ

　日本柔道は、体力よりも技術を重んじ、畳みの上での稽古を重んじるが、実はここに陥りやすい罠があるともいえるある程度技術を持ってしまうと、柔道の稽古では自分を追い込めなくなる。「手を抜く」という意識はなくとも「あしらえる」のである。とくに練習相手の限られる重量級の選手は、稽古の前にトレーニングをして、ある程度披露した状態で稽古に臨むといった工夫、意識の高さが求められる

　重量級は同じ所属だけでは練習相手が限られるので出稽古も必要だろう。ここまでレベルが下がってくると本人の意思に任せている段階ではないので、大学、実業団が連携して重量級だけを毎週土曜日などに集めての合同練習会なども良いと思う。海外にだして経験を積ませることもいいが、日本ほど選手層の厚い国はない。そういった利点を生かさない手はない

　私見だが、過去の重量級の選手達よりも現在の選手達の方が体格はよくなっているが体力は落ちているのではないだろうか？また、彼らの体力が海外の選手達に比べてどうなのか？体力があってこそ、気力がわき、技術が生かせる

　重量級で穴井選手のように攻めまくれる選手だったら・・・と想像してほしい