五輪の階級

明けましておめでとうございます
今年も皆様にとって、柔道界にとって素晴らしい年でありますように

今年はいよいよオリンピック前年ということでランキング争いも厳しくなっていくことが予想される。以前にも書いたが、選手達の過密なスケジュールを考えると五輪で勝つことが目的なのだが、辿り着くまでのサバイバルレースを勝ち抜くことに多大な精力をつかってしまい、五輪直前に息切れするなどといったことがないように願うばかりだまた、この時期にきて万が一にも大怪我に見舞われれば、まずチャンスはなくなるのでこの点も十二分に注意が必要だろう。

今のシステムを考えれば五輪に連続して出場することは以前に比べて難しくなるだろう。そうなれば選手にとって五輪出場のチャンスは一回だけとなる可能性が高い。生涯に一度のチャンスをかけての闘いなのだから、今年そして来年にかけては、選手には多少我がままに見えようとも自分の納得のいく、悔いのない闘いをしてもらいたい。全日本の立場では強化選手の誰が出場しても（金メダルが狙える選手なら）構わない訳であり、個々の選手を思っていてもらっていると考えたら大間違いである。

オリンピックといえば、IJFのビゼール会長は2016年のリオ五輪から柔道競技に団体種目を入れたいと強く考えているようだ。そのために実績作りとしてヨーロッパ選手権に団体戦を導入したり（個人戦の日程の後に行う同時開催方式）、今年のパリの世界選手権でも行う。

ビゼール会長の強力なリーダーシップを考えれば、彼が「強く望む」ものであれば実現する可能性が高いだろう。しかし、問題はIOC（国際オリンピック委員会）である。オリンピックという船はすでに満員でこれ以上乗船させる余裕はない。つまり、新たに団体戦の人数枠を設けることは困難なはずである。となると、おそらくIJFがIOCと取引するのは階級の削減だろう。実際、昨年のグランドスラムにおいてビゼール氏に近い関係者からは、「７階級から5階級に変更する可能性がある」との話も聞いた。

ソウル五輪から無差別級がなくなったが、これは女子を入れる交換条件の一つであった。このことを考えると、2016年のリオで団体戦を導入する代わりに階級を減らすという交渉は真実味を帯びてくる。

女子のレスリングがそうであるように、五輪と世界選手権の階級が異なる可能性もあるだろう。いずれにせよ、こういった話がおそらく、かなりの段階で進んでいるにも関わらず、日本国内で知っている人がどれだけいるのか？選手にとっては非常に大きな問題である。例えば、下と上の階級を削るとなれば48kg級、60kg級はなくなる可能性もあり、ロンドンが最後のチャンスともなりかねない。

根本的な問題としても、五輪に団体戦が必要かという議論もある。個人戦を闘った選手が数日後にまた闘うことが可能なのか。個人戦で選手が怪我をした場合にはどうするのか？計量は？などなどテクニカルな問題も多い。私が噂を聞いているぐらいなので、上層部は当然のことながら対応策を既に検討し始めているだろうが・・・

強いリーダーシップによって良い面での改革がスピードを持って行われることもある。反面、多くの場合は秘密主義で情報公開がされずに密室、少人数で話が進んでいく懸念もある。今の体制が当分変わることも望めないのなら、せめて情報戦略をしっかりと自己防衛をしていかなければならない