一刀石

石舟斎が修行中に天狗を切ったと思ったら天狗はいなくなって代わりに巨石が２つに割れていたと伝える。石舟斎の強さがこんな伝説を生み、それが語り継がれたと思える。
この伝説の一刀石は、柳生の里から薄暗い山道を30分ばかり歩かねばならないが、たしかにあった。

柳生石舟斎宗厳やぎゅうせきしゅうさいむねよしは、戦国末期に上泉伊勢守かみいずみいせのかみについて新陰流しんかげりゅう
の秘伝を授けられ、新たに無刀の術を極め、柳生新陰流を創始した。
新陰流は人を痛めつけるための技ではなく、人を生かす「活人剣」こそがその極意とされ、それゆえに無刀取りという神技にいきついたのだと思われる。
その五男の但馬守宗矩むねのりは、将軍家の兵法指南役として秀忠・家光に柳生新陰流を教授し、将軍側近をつとめ一万石余で大名の列に加わり、後に大目付の要職についた

陣屋跡、家老屋敷、柳生一族の墓が点在する剣豪の里だった。

　＜注＞　写真は、１５年ほど前に撮影。