言葉というのは、それを発した人によって、名言にも迷言にもなる。「高齢者は働くことしか才能がない。８０歳を過ぎて遊びを覚えても遅い」。ひんしゅくを買った麻生太郎首相の発言も、訃報（ふほう）が伝えられたばかりの古橋広之進さん（８０）だったら、喝采（かっさい）を博したはずだ。
ローマで開かれていた世界水泳選手権では連日、炎天下のスタンドから、観戦していた。背泳ぎの古賀淳也選手ら日本選手の活躍には大満足だったようだ。亡くなる前夜の関係者との会食では、いつも通りの健啖（けんたん）ぶりを発揮していた。
「フジヤマのトビウオ」の活躍が、敗戦に打ちひしがれた日本国民をどれほど勇気づけたことか。ローマで取材中の小紙の青山綾里記者（２７）は、もちろん現役時代の古橋さんを知らない。それでも「ずっと特別の存在でした」と話す。
１４歳でアトランタ五輪の１００メートルバタフライに出場したときも、記者として再会したときも、古橋さんの激励に奮い立ったものだ。きのう、記者として初めて１面トップを飾った記事が、古橋さんの訃報になってしまった。
古橋さんは、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）会長を９年間務めている。金メダル確実といわれながら、出場できなかった１９４８年ロンドン五輪を除き、戦後の五輪すべてにかかわった、多分唯一の日本人でもある。「日本のオリンピックの父」といわれた嘉納治五郎が１９３８年、７７年の生涯を終えたのは、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のカイロ会議から、帰国途中の船上だった。
嘉納が招致に成功した４０年東京五輪の開催を、戦争に傾斜する日本政府が返上するのは、その２カ月後のことだ。古橋さんには、２０１６年東京五輪決定の報を聞いてもらいたかった。
産経抄 産経新聞 8/4
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