竜樹

インド人ですが、漢字では竜樹です。サンスクリット語では、NagaとArjunaを足した名前です。Nagaは竜です。どちらかというと、コブラのようなヘビをさします。水と縁のある生き物です。Arjunaというのは、木の一種です。Terminalia arjunaという木があります。

このArjunaという木は、仏陀が苦行を捨てるために川を渡ろうとした時に出てきます。苦行でやせこけた仏陀は川の流れに足をすくわれそうになります。そこに、このArjunaという木が、そっと枝を差し出すのです。その枝に捕まって、仏陀は無事川を渡ることができたのです。

この竜樹ですが、若い時は姿を消す術を覚えて、宮廷に入り込んでそこにいる美女を密かにおかしてたりしています。王様に見つかって、友人が惨殺されるのをみて、出家したという話があります。とにかく、インド仏教にとっては、重要な人物です。中論という著作があります。これについて、少しずつ話していくことにします。