馬鹿のアイスクリーム

「この世で一番好きな食べ物は？」と聞かれたら、私は「鯖」と答えます。小さい頃から好きで、東京で過ごした学生時代は故郷（丹後）の鯖を食べるのが帰省の楽しみでした。今でも外出先で食べる昼食の定番は鯖煮定食。中でもいちばん好きなメニューは鯖寿司です。

　　　　　　
　　　　　　　（先日買ってきた鯖街道の鯖寿司。旨いんだな～、コレが）

私が毎月通っている栃の森は「鯖街道」の近くにあります。若狭で獲れた鯖をこのルートで京都へ運んだのでそう呼ばれています。この街道には鯖寿司のお店が10軒ほどあり、栃の森の帰りには必ず回り道をして鯖寿司を買います。妻も気に入ったようで、以前は「また栃の森に行くの？」と眉をしかめていましたが、最近は「今度いつ行くの？」と催促します。
先日、いつも通り行ったら、店内に「栃の実アイスクーム」があったので、試しに1個買ってきました。栃の実入りの煎餅や餅は食べたことありますが、アイスクリームというのは初めてです。

　　　　　　

栃の実のことをヨーロッパではhorse chestnut（ホースチェスナット：馬ぐり）と言います。日本のように人間は食べず、馬の餌にするからです。一方、アメリカでは buck eye （バックアイ：鹿の目）と呼びます。光沢のある殻が鹿の目に似ているからです。欧米を合わせると栃の実＝馬鹿になるんですよ。

　　　　　　
　　　　　　　　　　　（そう言えば鹿の目に似ているかな？）

しかも、日本には「栃を伐る馬鹿、植える馬鹿」という言葉があります。トチノキは実をつけるまで3代かかるので、せっかく成長した樹を伐るのも、また植えてすぐ実が採れると思うのも愚かだという意味です。私の大好きな樹の一つですが、栃には馬鹿にまつわる言葉が多いんです。
その馬鹿のアイスクリームを食べてみました。思ったより美味しく、栃の実の風味もほんのり…。でも、鯖街道ではやっぱり鯖寿司だわ。