はくりんちゅ329

　二週間ぶりに作業用コンテナのシャッターを開け、必要な機材を外に放り出す。

「じゃ、正木さんと正男ちゃんは、屋内の二基のタンクね、で、ハルさんとヨッシーは、この一番大きなタンク、そう言う事でお願いします」
　それぞれのチームに作業を割り振ると、まずはハルと堂本が担当する、屋外の一番大きなタンクのマンホールを開けて、中に入って見る。
「おお！おおお！おおおおぅ！」
　私は思わず中に入って驚嘆の声を上げた。
「なんじゃこりゃ…」
　薄暗いタンクの中には、あり得ない本数の単管パイプが立てられている。
「おおっ、凄いじゃんこの縦地（縦方向の単管パイプ）の数！」
「うひゃひゃひゃ、何なのこれは、木田さん！」
　正木とハルが、あまりの凄さに爆笑している。
「うわぁあああ…」
「何か凄い…ですね」
　須藤と堂本も、繁々と足場を眺めている。
「しかも木田さん、まぁーたこんな場所に足場板が入っちゃってるらしいよ」
　ハルは、床から50cmほどの高さで壁面に沿って円周上に設置された足場板を、右足でガンガン蹴っている。
「外す、訳には行かないか…。外すなら底板を決めて（完全に終わらせて）、一段目の壁面をやっつけてからですね」
「そうだよねぇ」
「このままで底板のコーナー部は撃てますかね？」
　私はハルに訊いてみる。
「出来るとは思うけど、イイよ、やり難かったら引っ剥がしちゃうから」
「じゃ、それで行きますか」
　私はそう言いながら、二段目の足場をぐるりと眺める。
「二段目はまあ、問題無しと、あれ？梯子はって…、あれかぁ？」
　探して見ると、マンホール右手の壁面に、昇降梯子らしき物が見えている。
「これ、単管パイプじゃんよ…」
　私は見るなり閉口した。我々の作業は、水を使うウォータージェット工事なので、滑ることに関してはかなり神経質だ。特に単管パイプは太さが太く、濡れると滑り易いので、これを昇降梯子にすることはあまり歓迎出来ないのだ。
「しかもなんだ、上の開口は三角形かよ…」
　三段目の全面足場に見える開口が、三角形に見える。
「何だかねぇ、どうしてこういう足場になっちゃうんだか…」
　ハルはブツブツと言いながら、単管パイプをよじ登って行く。
「うひゃひゃひゃ、木田さん、この開口、狭いよぉ！っちゃあ、何なのよ、この単管はぁ！」
　ハルの大柄な体では、三角形の開口部は出入が苦しいみたいだ。
「とても事故の反省を基に作った足場とは思えないなぁ」
　私もブツブツと言いながら、単管パイプを登る。気休めの様なセルフロック（動きに応じてワイヤーを出したり巻き上げたりする装置）が昇降梯子の最上部に装着されているのだが、今一つこの機械、信用出来ない。
　それは、機械自体の信用というよりも、セルフロックや安全帯が役に立った時、命は助かるかも知れないが、腰に相当なダメージを受ける可能性があるからだ。

　三段目のステージに上がると、そこは全面足場になっていて、一瞬、特に問題は無さそうに見えた。
「木田さん、ここはどうすんの？」
　ハルがタンクの中心部を指差す。そこは、底板から太い金属のパイプが通っていて、周囲の天井よりも30cmほど窪んだ状態になっていた。
「届かないかもしれませんね…、ここに一段ステップを組んでもらいましょうか？」
　ハルは首を小さく左右に振る。
「いいよ、とりあえず俺がやってみるからさ、駄目なら何か台になるものを用意してよ」
「すみませんねぇ」
　私はハルに答えると、再びタンクの外に出た。

　タンクの外では、TG工業の田中が何やら言いた気に、私を待っていた。