はくりんちゅ290

　私とハルは旧式の高所作業車を使い、キティーホークの外板塗装剥離に挑んでいた。

「キュバっ！シュばぁああああ！」
　ハルのガンが超高圧水を発射し、キティホークの硬い塗料を剥がして行く。
「ザシュッ、ザシュッ、ザシュッ、ザシュッ！」
　毎分三千回転するノズルは、ハルの左手によって、一定のリズムで小さな円を描く。いつ見ても、ハルのノズルを回転させるリズムは一定で、そして正確だ。
　頃合を見計らって、操作パネルのレバーを下に倒す。
「ガっコん！！」
　バケットがぶれて、ガンのノズルが船体に接触し、
「ガツッ！」
　と音がするが、ハルは気にせずに塗装を剥がし続ける。時折塗膜片が飛んでは来るが、私もカッパを着用し、ヘルメットには樹脂製のフェイスガードを装着しているので、ほとんど気にはならない。
　高所作業車のバケットの操作パネルは、基本的にブーム側に付いている。ガンを撃ちながら、背面の操作パネルの操作を行うのはやや面倒なので、二人で乗り込んで、私が操作を担当することにしたのだった。

「ガっコん！」
　再びバケットの位置を微妙に下げる。
　ガンを撃つ時にもっとも楽な体勢は、肩にガンを乗せ、やや斜め下に剥離面を捉える状態だ。つねにバケットの位置を調整し、なるべくハルが楽に撃てる位置を確保するのが、私の役目だ。
「・・・」
　ハルが無言で、ジェットを出したままのノズルを、右に向ける。
「ハイ、右ね」
　この辺は『阿吽の呼吸』だ。私は操作レバーを、右に倒す。
「ガっコ、ガっコ、ガっっコン！」
　私と、ジェットを出したままのガンを持ったハルの体が、大きく左右にぶれる。
「！！」
　ハルがエアラインマスクの目ガラスの中から、驚いた顔を見せる。
「・・・」
　私は右手を顔の前に立て、『すまん！』のリアクションを行いながら、バケットの首振りレバーを『左』に倒し、バケットの角度を船体と水平にする。
　ハルは、すぐに塗装を剥がし始めた。

　二時間後、高車のバケットをスポンソン(張り出し部）に寄せ、ハルとノリオを交代させる。
「うひゃひゃひゃ、ノリ子ぉ、マジで怖いぞぉ！ハルちゃんは何度も死んじゃうかと思ったよ。だって、木田さんはわぁーざとバケットを、ガックンガックン揺らすんだからね！」
　ハルは大袈裟に、その時のリアクションをやって見せる。
「くははははは！マジですか？」
　ノリオが爆笑する。
「だからワザとじゃないですよ、この高車、マジであんな動きしかしないんだから」
「木田さん！ノリ子はもっとガックンガックン揺らしてあげてね！」
　ハルは私の話を聞き流し、勝手なことを言って喜んでいる。
「大丈夫だよ、ノリちゃん、俺は慎重派だから」
　私はそう言いながら、ハルに左目で合図を送ると、いきなり右旋回のレバーを倒した。
「ガっコ、ガっコ、ガっっっコんん！！」
「うぅわぁああああああああ！」
　バケットがこれでもかと言うくらいぶれまくり、ノリオは両手で手摺を掴んだ。
「うひゃひゃひゃひゃひゃ！」
「うははははは！」
　ハルが爆笑し、私もノリオの顔を見て爆笑する。
「や、止めて下さいよぉ、マジでビビリましたよぉ」
　ノリオは本気で怖がっている。
「ノリ子、気合が足んないぞ！」
「うひゃひゃひゃひゃ！」

　スポンソンでは、ハルが心から楽しそうに、ノリオの情け無い顔を見て喜んでいた。