はくりんちゅ224

　水管橋の剥離テストが終わった翌日、私は佐野にメールを送っていた。

「おー、キーちゃん、面白そうなことをやってるね」
「あははは、笑えない面白さですけどね」
　佐野はメールを見ると、すぐに電話を掛けて来た。
「ところで佐野さん、この剥離面を見てどう思います？」
　私はデジカメで撮影した画像を、佐野へのメールに添付していた。
「いやぁ、四十年もの間、一度のメンテナンスも行わずに、塗膜が残っている事自体に驚いたけどね」　
「結構、錆こぶ（素地と塗膜の間で錆が発生し、塗膜が膨れ上がった状態）や塗膜の剥がれが起きてますけどね」
「剥がれや剥落は、管内上部がほとんどだよね？」
「ええ、天井部に多いですね」
「やっぱり塗膜がずっと水中にあると、あんまり酸素に触れないから、意外と持つんだろうなぁ」
　佐野はやはり、塗膜の存在に強い関心を示した。
　屋外の塗装を四十年放置すれば、塗膜どころか、素地事態がボロボロになり、無くなってしまう可能性さえある。

「で、佐野さん、気になるのは、管の素地の表面なんですけど…」
「ああ、この黒い部分と白い部分がある画像？」
「ええ、剥離した部分はみんなそうなってるんですよ」
「白い部分は？」
「若干凹んでます」
「孔食の一種だろうね。まあかなり面積が大きいけどね」
「正月明けに、塗料の密着強度をテストするんですよ。さすがにアンカーパターン（塗装用に鉄板表面を梨地に荒らした状態）が無いんで心配なんですけどね」
「いやぁ、孔食した鉄板表面って、結構ボコボコだからね。意外と塗料が良く喰い込んで、しっかりと密着強度が出ると思うよ」
「そうですか？密着強度さえしっかりと出れば、多分仕事になると思いますよ」
「そっか、まあ詳しい話はクリスマスイブの日に聞かせてよ」
「あはは、知らない人が聞いたら誤解しますよ、僕と佐野さんの関係を」
　私と佐野は、S高速道路が主催するデモ工事を見学しに行く事になっていた。
「しかし、なんでクリスマスイブなんだ？」
　私は佐野に答えた。
「きっと、彼女の居ない工事関係者へのやさしい配慮だと思いますよ」
　佐野は爆笑して、私との待ち合わせ時間を決めると、電話を切った。
　　
　事務所の外のトイレに行くために階段を下りると、小磯とハルが休憩所で休んでいた。
「木田君、昨日の片付けは終わったからね」
　小磯がミニビリヤード台の上に灰皿を置き、タバコを噴かしている。
「ありがとうございます、これで今年は終わりですね。ハルさんは、K県に帰るの？」
「うん、そのつもりだよ」
「小磯さんは？」
　小磯はニヤリと笑った。
「たぶん、女の家かな」
「小磯さん、まだあの女と続いてたの？」
「がはははは、最近はマンネリだけどね」
「凄いね小磯さん。ところで、今でも情熱的なアレをしてるの？」
　私は小磯の彼女の、
「彼は凄いよ、教えてもらいなよ！」
　という言葉をしっかりと憶えていた。
「いやぁ…、実は最近飽きて来てさ…。求められると辛いんだよね」
「ぶはははは！」
　私とハルは爆笑し、小磯は苦笑いをした。
「いやぁ、小磯さん、良いクリスマスを！」
「がはははは、ありがと…」

　クリスマスイブ、私は予定通り佐野と一緒に、寒風吹き荒ぶ高速道路の高架の下で、『炭酸ガス（ドライアイス）ブラスト』等を見学した。