シングルにはじまり、シングルにおわる

世界にはいろいろ名車とよばれるバイクがあるけれど、ヤマハSR400/500はまぎれもなく日本が生んだ名車である。
1978年の発売以来、マイナーチェンジを繰り返しながら、じつに37年もの長きにわたってつくられている。（500ccは2000年に生産終了）
その間、フロントタイヤが19から18インチに変更されたり、ブレーキがドラム式からディスク式になったり、キャブレターがインジェクションになったものの、エンジンや車体の基本的な構成は変わっていない。
この不変のデザインこそが長く愛されている一番の理由だと思う。



わたしが20～30歳代の元気なころはBMWやハーレーといった大きなバイクに乗っていたのであるが、40歳をこえて体力・腕力がおちてくると重いバイクは取り回しがたいへんなので小振りな650ccに乗り換えた。
50歳代になってさらに軽くて小さな250ccに乗っていたけど、やはり非力は否めない。
そこでバイク人生の最後に本当にたのしめるバイクはなにかと考えたとき、SR400という選択になった。
いい歳のオヤジが乗るには、大きさも排気量もちょうどいいバイクだと思います。

ご承知のように、SRは燃焼室が一つだけの単気筒（シングル）エンジンであるが、単気筒は比較的振動が大きく回転数もあまり上がらない。性能だけをいうのなら多筒数の方が有利ではある。
でもわたしはシングルならではのトコトコと回るエンジン音と振動が好きで、この鼓動感こそがバイクの魅力だと感じている。

18歳ではじめて乗ったバイクもシングル（しかもキックスタート）のバイクだった。
魚釣りの愛好家が「フナにはじまり、フナにおわる」というように、バイク好きも「シングルにはじまり、シングルにおわる」のかもしれない。