太陽の反対側に巨大な惑星を置いて、４月７日（日本時間４月８日）に地球は太陽と木星の間を通過しようとしている。この出来事は天文学者達によって「衝（しょう：opposition）」と呼ばれ概ね１３ヵ月ごとに起きる。これは、約５倍遠いほぼ１２年の軌道を周る木星と比較した、地球が太陽の周りを旅するのに掛かる時間である。ほぼ同じ時に、木星は地球から６億 6600 万キロメートルに最接近し、その年の他のときより比較的明るく大きく見える。木星は夕方の空で全ての星より明るく輝き、日の出前の金星は２番目に明るい。良い双眼鏡では、木星の四つの大きな衛星、イオ、エウロパ、ガニメデ、カリストを明らかにするだろう。この衝撃的な視界は、今年２月２５日に天文学者 Damian Peach によってとられた。中央左に木星の「大赤斑」を、オーバルＢＡ（Oval BA）として知られるはるかに若い「赤斑ジュニア」を右下に見ることができる。大赤斑は３００年以上支配的であり地球より広大である。このイメージは、混沌とした雲の構成である木星の乱れた大気にも焦点を当てている。（以下 略）
＜出典＞： 「Space in Images；ヨーロッパ宇宙機関」
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