第３回 星新一賞

「グッドモーニング！」
「・・・なんだよ、急に。」
「朝の挨拶ですよ。」
「それくらい解るよ。なんで急に英語なんだよ。」
「英語の勉強始めたものですから。」
「英語の勉強って、お前、ロボットのくせに英語話せないのか？」
「話せませんよ。私が英語喋ってるの、聞いたことないですよね？『ロボットのくせに』といーましたけど、家庭用ロボットのほとんどは、母国語以外は話せませんよ。」
「前に、英文のサイトを翻訳してくれたことがあっただろ。」
「あれは、原文を翻訳サイトにコピペして、結果を読み上げていただけです。自分で翻訳した訳ではありません。」
「良く分からないんだけど、そーゆーのって、どこかのサーバーから『アップグレードコンテンツ』をインストールすれば、話せるようになるんじゃないの？」
「そんな、『ＳＦ映画』みたいなことは出来ません。言語の学習結果は、ニューロ網全体に渡って少しずつ蓄積されるのです。部分的に特定能力を上書きするようなことは出来ません。」
「そうなのか？」
「ええ。ご存じだと思っていましたが。」
「じゃぁ、何が出来るんだよ。」
「基本的な料理と家事一般、日曜大工の基本と、日常的に使用する機械類の使い方などです。」
「そんなもんなのか？」
「はい。ちなみに、軍用ヘリを操縦したり、飛んで来る弾丸を避けたりすることも出来ません。」
「避けてどーするんだよ。ちゃんと盾になって受け止めろよ。ところで、何でまた急に、英語の勉強なんか始めたんだ？」
「来月、海外に行く。って言ってませんでしたか？」
「お前、連れて行くと思ったのか？」
「え゛っ？連れて行ってくれないんですか？」
「一体、いくらかかると思ってんだよ。」
「私は、エコノミークラスで良いですから。」
「いや、そもそも俺だって、エコノミーだから。」
「じゃぁ、隣同士で座れますね。窓側の席、お譲りしますよ。」


第２回の時は、「そろそろ始めようか。」と、思い立った日が締め切り日だった（ひと月間違えていた）ので断念。

今回は少し早めにと、２ヶ月ほど前に始めたのだが、全くの自由であると、逆に書くことが思いつかない。

例えば「笑点」で「今日は、何か面白いことを言って下さい。」とのお題が出ても、面白い話など全く期待できないのと同じだ。

第１回の時は「小説に挑戦するロボット」という、そのままの題材で書いたので、それはもう使えない。

丁度その頃、ＩＴ界の重鎮たちが「急進する人口知能」に対する「脅威」や「危惧」を表明してる記事が続いていたので、それをお題にすることにした。

たが、まだまだ、漠然とし過ぎている。

どんな噺にするのか、どんなオチにするのか。

全く思いつかない。

「とりあえず、何か書いてみるか。」

まず、手を動かすことが肝心だと、２ヶ月ほど前に冒頭部分を書き上げた。

ブログを書いていた頃は、与太話を書いていると、そのうちに思わぬ方向に話が進んで行くことがあったので、それを期待して粘ってみたが、いつまで経っても、物語は進展せず、小説の体をなして行かない。

第１回で、１０年の蓄積を全て使い果たしてしまったので、それを超えるような噺は、そうそう生まれて来ない。

先にオチを思いつて、それに合わせて噺を付けていったこともあったので、「主張したいことは何か？」「噺のポイントは何か？」「オチは？」など、箇条書きにしてみたが、そこから新たな物語が生まれて来ることはなかった。

昨日の時点で、既に殆ど諦めていたのだが、「諦めなければ夢は叶う」という言葉を、今まで何度も聞いたことがあるので、最後の悪足掻きでさっきまで頑張っていたのだが、２２時頃に素晴らしいアイデアが閃き、１時間ほどで書き上げ、３０分ほど推敲し、ギリギリのタイミングでアップ。表彰式で「書くのにどのくらいかかりました？」「着想を得たのは最終日の２２時頃だったので、１・２時間ほどですね。」と、答えている様を夢想しているばかりで、肝心の小説の方は、全く進まない。

果たしてこれで、頑張っていると、言えるのだろうか。

そうこうしている内に、時計が０時を回ってしまった。

本当に、「諦めなければ夢は叶う」のだろうか？


「手荷物として機内に持ち込めませんか？」
「ムリだろ。仮に持ち込めたとして、肝心の荷物はどーすんだよ。」
「着替えは全部、重ね着して行けば良いではないですか。パンツは私が洗濯します。」
「おまえのその熱意は買うけどさ、もういーかげん、諦めてくれないか。」
「英語を勉強してまで海外に行きたいという私の熱意を無にしてまで、一緒に連れて行くことを拒む、納得の行く理由があれば、もちろん、そうしますよ。」
「行くのは『イタリア』なんだよ。」
「ぼ、ボンジュール！」
「惜しいな。しかも、もう、深夜だしな。」