ホークス・ジュニアアカデミー

　以前にＨＰから申し込んでおいた「ホークスジュニアアカデミー」。運良く当たったその権利。昨日がその当日で、次男が所属する学校の野球部に彼らは来てくれた。

　何れもホークスＯＢ。加藤伸一、坊西浩嗣、浜名千広の各選手。４時から始まった野球教室。それぞれポジションごとに別れて、密度の濃い指導が始まる。そこへ中体連の試合を見て回って、学校に帰ってきた校長が・・・。

「本物の選手ですね。私はまた誰かふざけてホークスのユニフォームを着ているのかと思ってましたよ（笑）。しかしありがたいことだ。幸せですよこの子らは。」
「知らなかったのですか、今日のこと？Ｋ先生は言っていませんでしたか？」
「知りませんでした」
「おかしいですね。一年前から決まっていたことなのに・・・・。」
と私が悪戯っぽく言うと、
「違いますよ！」
とあわてて否定する顧問のＫ先生。
「(－－〆)コラッ！」
と、校長。しかし、伝えていなかったのは事実で、先輩要らん事言うなと冷たい視線を私に送る。無理もない。Ｋ先生は講師という不安定な立場。

　まず最初に言われたことが、キャッチボールの重要さ。いきなり紫電改式キャッチボールを伝授している坊西選手。ホークスにも広がっているのだと嬉しくなったが（そんなはずはない？！）、本当にそうだった。間違いなくおろそかにしているキャッチボール。

　浜名選手はまだ３６と言うこともあって、現役時代そのままの体型。何処から聞いたか、女子高生が集まってきている。学校のＮ先生は浜名のファンらしく、差し入れのお茶のペットボトルを持って緊張気味。彼は丁寧に内野手の足の運びや、スローイングを教えてくれた。

　投手陣を見てくれた加藤選手。彼も現役時代そのまま。甘いマスクも健在。エースで頑張っている子や、有望に見えた２年のサウスポーにも熱心に指導してくれている。そのエースに、何て言われたって聞くと、
「踏み出す足を力強く、肘は肩の線より高く」
フムフム・・・。何を褒められた？
「バランスがいいって言われました。」
「勉強も出来ますって言えばよかったのに（笑）」
中学生としてのバランスじゃなくて、フォームのバランスですよって言う真面目で勉強も出来るエース。わかっとるわいそれ位オッチャンは。

　 あっという間の二時間が過ぎた。最後まで見ていた校長は、何度も何度もこの子達は幸せだと言う。確かに私たちの頃を考えると、プロの選手から教えてもらうなんて考えられなかった。しっかりとこの日の事を、心に刻んで欲しい。

　記念に貰ったノート。今後は野球ノートになるらしい。無償でそんな活動をやってくれるホ ークスに改めて感謝したい。野球をやめようがと迷っている子に、少しでも再び続けようと言う意欲が湧けば幸いなのだが・・・・。

　ＯＢの講師の中で、一番の若手が来てくれた。まだ現役を引いて2.3年の選手ばかり。知っている選手でよかった。これが今井雄太郎さんや、藤原満さんだったら・・・・。次男は四年前のドームでの始球式で、受けてもらった坊西選手との再会。覚えてますかって聞いてみればといってみたが、シャイな男はそんなこと言うはずも無い。

　・・・・浜名選手が王監督について、心配なことを言っていたが、あえて言わない。杞憂であってほしいから。

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