ミシガン大学主導の研究チームが昨年、北米の渡り鳥が過去40年間で小さくなり、羽が少し長くなったと報告したとき、科学者たちは彼らが以前の春の渡りの指紋を見ているのかどうか疑問に思いました。
複数の研究により、世界が温暖化する春の早い時期に鳥が移動していることが示されています。おそらく、より速く移動して繁殖地に早く到着するという進化の圧力が、UM主導のチームが観察した物理的な変化につながったのでしょう。
「鳥の形態が飛行の効率と速度に大きな影響を与えることを私たちは知っているので、春の移動を進めるための環境圧力がより長い翼の自然淘汰につながるかどうかに興味がありました」とUM進化生物学者MarketaZimovaは言いました。
6月21日にJournalof Animal Ecologyに掲載される予定の新しい研究で、Zimovaと彼女の同僚は、観察された形態学的変化と早春の移動との関連をテストします。これは、生物学者が生物季節学的変化と呼ぶタイミングシフトの例です。
予期せぬことに、彼らは形態学的および生物季節学的変化が並行して起こっているが、無関係または「分離」しているように見えることを発見しました。
「鳥は渡りのタイミングの変化とは無関係にサイズと形が変化していることがわかりました。これは驚くべきことでした」と、研究の筆頭著者であり、UM Institute for Global ChangeBiologyのポスドク研究員であるZimovaは述べています。
新しい研究と体の大きさと羽の長さの変化を説明した2020年の論文はどちらも、フィールド博物館での52種からの約70,000羽の鳥の標本の分析に基づいていました。鳥は1978年から2016年の春と秋の移動中にシカゴの建物と衝突した後に収集されました。
形態学的および生物季節学的変化の分離に関する発見に加えて、新しい研究は、鳥の渡りのタイミングの長期的な傾向を調べるために、建物の衝突から博物館の標本を使用した最初の研究であると考えられています。以前のいくつかの報告は、鳥類標識調査のデータ、または最近では気象レーダーの記録の分析に依存していました。
UM主導のチームは、春先の渡りに関する以前の調査結果を確認し、あまり研究されていない北米での秋の鳥の渡りに関する新しい洞察を提供しました。具体的には、最も早い春の移民は40年前よりも約5日早く到着し、最も早い秋の移民は以前よりも約10日早く南に向かっていることを発見しました。
特に、昨秋のストラグラーは以前よりも約1週間遅れて出発するため、全体として、秋の移動シーズンの期間は大幅に延長されました。