『新千歳空港に降り立って』㉘

　こんばんは。Ａｏｋｉです。


　皆さま、無事にショッピングも終え、『ノースランド』前の
　駐車場に待機しているバスにお土産を預けます。

　行きのＪＲは楽しいのですが、アルコールを摂取した後に歩き、
　乗り換えるのは、かなりご負担になります。

　そこで、ここから札幌のホテルまでは、送迎バスでの移動となります。

　身軽になった皆さまは、心も軽やかに、無料試飲コーナーのある
　隣の建物へと向かいます。

　１Ｆで飲酒カードにご記入いただき、２Ｆへと進みます。


☆☆☆

　「皆さま、お待たせいたしました。余市蒸溜所ツアー
　　最終地点は、ここ、試飲室となります。
　　ここでは、余市蒸溜所の歴史を語る上で欠かせない三品
　　『アップルワイン』『シングルモルト余市』そして、
　　『スーパーニッカ』を楽しんでいただけます。
　　お水、炭酸水、それにリンゴジュースもございますので、
　　組合せも是非、お楽しみください。」

　皆さま、トレーに３種類のお酒を取り、その先のコーナーで、
　お水や炭酸水を紙コップに入れます。

　さっちゃんのお母さんも、ようやくウイスキーを味わうことができます。

　さっちゃんには、リンゴジュースを取ってあげています。

　「さっちゃん、これ食べる？
　　あたしはお腹いっぱいだから、ひとつでいいんだ。」

　振り返りますと、肩掛けの緑の鞄から、
　グリーンアップル味のハイチュウが。

　しかも、“果実ピューレが2倍”・・・

　それは、まあ、よいとしまして・・・

　ハイチュウ女史が、封を切り、一つだけ取ると、
　残りをさっちゃんに差し上げています。

　「おねえちゃん、いいの？もらっても？」

　ハイチュウ女史が、笑顔で答えます。

　「これ、あたしの一押しだから。」

　そうだったのですね。

　グリーンアップルか・・・

　まあ、それはおいといて・・・

　さっちゃんは、お母さんの顔を見ます。

　「よかったね。おねえさんにお礼を言って。」

　「ありがとう！」

　それはうれしいでしょう。ハイチュウですから。

　しかも、グリーンアップル・・・


★★★

　広い試飲室には、多くのテーブル席が用意されています。

　ですが、皆さま、自然と同じテーブルに
　固まっていらっしゃいます。

　いよいよ、このツアー最後の宴が始まり・・・

　「お母さん、あれ、うちにあるのと同じだね。」

　そこに割り込んだのが、八兵衛さん。

　「えっ、どれ？」

　さっちゃんに代わり、それに答えたのは、お母さん。

　「ああ、あの『ＮＩＫＫＡ　ＷＨＩＳＫＹ』の文字の、
　　すぐ下に展示されている丸いボトルですね。
　　主人が好きで、晩酌はいつもあれでした。」

　「ああ、そうなんだ。旦那さん、今でも毎晩、晩酌してるの？」

　八兵衛さんに悪気はありません。

　他の方々は、皆、結びの言葉で事情を察していらっしゃいます。

　「あれは、スーパーニッカですね。
　　1962年に、竹鶴政孝が、最愛の人リタさんへの想いを込めて
　　つくったと言われております。」

　「じゃあ、リタも、さぞかし喜んだんだろうね。」

　八兵衛さんが地雷エリアを疾走しています。

　竹鶴リタがその生涯を閉じたのは、1961年。

　ここで、ミス・ザンギが機転を利かせます。

　「今日の試飲にも含まれていますね。
　　ご主人が愉しんでいらっしゃったスーパーニッカを、
　　今日は皆でいただきましょう！」

　さすがに八さんの暴走に渋い顔をされていた長老も、
　少しほぐれたご様子です。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　～　to be continued　～


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｚ．Ａｏｋｉ