３５分

昨日大阪で会議があり、前回同様、米子から岡山経由で大阪へ日帰り出張をした。

今回は、何とか、わずかな時間でもいいから、岡山で息子に会おうと思っていた。

会議はいつも通り、少し押しながら進んでいく。
「ああ、、今日もだめかな？」と半分あきらめかけたけど、その後何とかスムーズに進行し、定時に会議を終了することが出来た。

前回より１５分早く会社を出ることが出来る！
ひょっとしたら、、。　という思いで、難波行きの南海電鉄に飛び乗った。

携帯のメールが鳴り、開くと、妻が事前に息子と連絡を取ってくれており、９時にはバイトを終え改札口まで来てくれると言う連絡が入った。

難波から地下鉄に乗り換え新大阪へ、２０時２９分発の新幹線のぞみに乗車できれば、岡山で約３５分乗り換え時間がとれる。

日ごろ履き慣れない革靴での移動は疲れる、足が痛い、気温３０度で汗が噴き出す。
何とかのぞみに乗ることが出来た。


岡山に２１時１５分に着いた。
改札口に約４ヶ月ぶりに見る息子の顔。
変な格好をしてないか不安だったが、鳥取にいる時と同じような服装を見て、まずは一安心した。

おやじの顔を見るなり、笑って手を前に差し出した。
「会った早々、小遣いか？」と私。
我が家の方針として、大学へは学費と家賃、電気、ガス、水道代しか親は出さない。　普段の生活費はバイトで稼ぐ事という取り決めをしている。
金の苦労は極力させる、人間に芯が出来るからだ。

「ちゃんと勉強しているか？」小遣いを渡しながら聞く。
「部屋は整理されているか？」等々速射砲のように言葉を出す。

息子は小遣いをもらって、よほど嬉しいのか、すらすら答える。
勉強は平日帰ってから２，３時間。　部屋も友達が来るのできれいにしている。　食費は一日いくらと決め、休日に友達とカラオケやビリヤード、ボーリングにいく遊びのお金を分けて、残りは貯金をしている、、。

高校時代には考えれなかった、おやじがびっくりするような、しっかりしたお言葉が返ってくる。　
息子の顔を見ながら、もう彼に言うこともあまりなくなってきたな、、。と嬉しくなってきた。

あっという間に３０分が過ぎた。
もう電車に乗る時間だ。
　
「８月６日には帰るから。」と言う息子の言葉を胸に、帰りの電車に乗り込んだ。