■スサノオに祝福された決断
８年前の２月、岩手県水沢市（現奥州市）を訪ねた。ぼたん雪が降りしきる中、締め込み姿の男たちの「ジャッソー、ジョヤサー」という掛け声が、夜通し響き渡った。天台宗黒石寺（こくせきじ）に伝わる「蘇民祭（そみんさい）」である。
男たちが蘇民袋と呼ばれる護符（ごふ）（お守り）を奪い合うこの祭りは、「みちのくの奇祭」にふさわしい。神事が続く合間には、男たちだけでなく見物の者もみな、境内に建てられたムシロ小屋に入り、焚（た）き火で暖を取り、冷や酒を傾けながら語り合う。
蘇民とは人の名前で、正式には蘇民将来（しょうらい）という。貧しい暮らしだったが、ある夜、１人の男が家の戸をたたいた。「旅で難渋している。一夜の宿を貸してはくれまいか」と男は言った。近くに住む蘇民の弟、巨旦（こたん）将来にも頼んだが、断られたという。弟は自分と違って裕福で家も大きかった。
「こんなところでよければ」と蘇民は快く男を迎え入れるのだった。
それから何年かのち、再び男が蘇民の家を訪ねてきた。そして声をひそめて、次のように言った。
「いつぞやは世話になった。礼をしよう。お前の子や孫たちが『私は蘇民将来の子孫です』と告げたならば、どんな病気も免れるだろう」
男は荒ぶる神スサノオだった。彼は宿を断った巨旦将来一家を無惨（むざん）にも皆殺しにした。これらは「備後国風土記」逸文（いつぶん）に伝えられた話である。
≪蘇民将来子孫也≫。黒石寺や京都の祇園祭などで授けられる護符やちまきには、このまじないの文句が書かれている。流行病が最も恐れられた時代、蘇民将来に対する信仰は列島の隅々にまで広がった。
黒石寺の本尊・薬師如来坐像（国重文）の胎内には、造立年とみられる平安初期の「貞観（じょうがん）４（８６２）年」の墨書が残されている。１１００年を超えて守られる蘇民祭。今年も旧暦の１月７～８日（今月２０～２１日）、忘れられた神がよみがえる。（渡部裕明）
・ 包丁準備し侵入か＝監禁場所を現場検証－石巻3人殺傷・宮城県警（時事通信）
・ 愛ちゃん、夢をありがとう！ 故郷・伊丹市で応援会（産経新聞）
・ ＜民主＞田村氏入党を正式決定（毎日新聞）
・ 流氷 網走で接岸初日 昨年より１１日早く（毎日新聞）
・ HIV抗体検査・相談件数が減少（医療介護ＣＢニュース）
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男たちが蘇民袋と呼ばれる護符（ごふ）（お守り）を奪い合うこの祭りは、「みちのくの奇祭」にふさわしい。神事が続く合間には、男たちだけでなく見物の者もみな、境内に建てられたムシロ小屋に入り、焚（た）き火で暖を取り、冷や酒を傾けながら語り合う。
蘇民とは人の名前で、正式には蘇民将来（しょうらい）という。貧しい暮らしだったが、ある夜、１人の男が家の戸をたたいた。「旅で難渋している。一夜の宿を貸してはくれまいか」と男は言った。近くに住む蘇民の弟、巨旦（こたん）将来にも頼んだが、断られたという。弟は自分と違って裕福で家も大きかった。
「こんなところでよければ」と蘇民は快く男を迎え入れるのだった。
それから何年かのち、再び男が蘇民の家を訪ねてきた。そして声をひそめて、次のように言った。
「いつぞやは世話になった。礼をしよう。お前の子や孫たちが『私は蘇民将来の子孫です』と告げたならば、どんな病気も免れるだろう」
男は荒ぶる神スサノオだった。彼は宿を断った巨旦将来一家を無惨（むざん）にも皆殺しにした。これらは「備後国風土記」逸文（いつぶん）に伝えられた話である。
≪蘇民将来子孫也≫。黒石寺や京都の祇園祭などで授けられる護符やちまきには、このまじないの文句が書かれている。流行病が最も恐れられた時代、蘇民将来に対する信仰は列島の隅々にまで広がった。
黒石寺の本尊・薬師如来坐像（国重文）の胎内には、造立年とみられる平安初期の「貞観（じょうがん）４（８６２）年」の墨書が残されている。１１００年を超えて守られる蘇民祭。今年も旧暦の１月７～８日（今月２０～２１日）、忘れられた神がよみがえる。（渡部裕明）
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