青髯 Barbe-Bleue とは、ペローの＜昔話集＞(1697)に収められた同名の物語の主人公ラウルのことである。不気味な青い髯のゆえに恐れられている大金持ちの貴族が新妻を迎えるが、彼女は夫の留守中に禁断の小部屋を覗いてしまう。そこにはかつて青髯によって次々に殺された６人の先妻たちの死体が並んでいた。帰宅後、新妻が禁を破ったことを知った青髯は彼女を殺そうとするが、彼女の機転と２人の兄弟の活躍によって逆に殺される。あらゆる昔話中もっとも残忍かつ生々しい物のひとつであり、しかも類話の残存する地方が限られているために、古来、実在のモデルがいるのではないかと噂されてきた。そのうち最もよく引き合いに出されるのは15世紀の貴族ジル・ド・レで、この人物はジャンヌ・ダルクを助けたことで知られるが、他方＜幼児虐殺者＞の異名を取り、ナントで処刑されている。ほかにもイギリス王ヘンリー８世など、モデルとされる歴史上の人物は少なくない。しかし超自然的な青い髯や禁断の部屋のモチーフを手掛かりに、より普遍的な原型を探る研究も為されている。この主人公の極めて個性的な風貌と性格のゆえか、後世における再話ないしパロディの試みが盛んであり、グレトリーの＜青髯ラウル＞(1789)やオッフェンバックの＜青髯＞(1866)、メーテルリンクの＜アリアーヌと青髯＞(1907)、アナトール・フランスの＜青髯の七人の妻＞(1909)など、数々の文学・音楽作品の源泉となっている。