SNO＊DRIFT Rally

先月末、年に一度ミシガン州の北の方にあるAtlantaという街で行われる
【SNO＊DRIFT Rally】というイベントを見に行ってきました

二日間行われ30以上のチームが参加したイベントでした。
私達はvolunteerとして現地入りしました。
旦那さまの会社の方も何人か同じようにvolunteerとして来ていました。
いくつかのコースがあり、タイムを競うというものです

実は、ミシガンの北の方にはいくつか観光名所があるにもかかわらず、
私達は北上したのは今回が初めてAtlantaまでは4時間ほどかかりました
イベント＆会社の宣伝も兼ね、車にはたくさんのロゴを貼り付けて移動です。

この時期、北の方へ向かうと更に気温も低く雪も常に溶けることはありません。
街の中には一般の道路以外にスノーモービル専用道路もあったりしました。
レースの現場には万が一に備えて、救急車とポリスも来ていましたが
そのポリスの移動手段もスノーモービルでした


レースに出る車をメンテナンスしているところ。


参加する車が次々に観客の前に登場

マイナス気温の寒い中でもたくさんの人が見に来ていました。
今まで寒いとはいえ、車移動が多いのでカイロを使うことはなかったものの、
さすがにそのカイロ達が今回は大活躍です
こんなに一度にカイロを貼ったことがあっただろうか・・・と思うほど
前に後ろに、靴の中に・・・とすごい状態でした
耳当て、手袋、マフラー、スキーのパンツにダウンのジャケット。
それでも顔が寒～いっ更には痛～いっ。。。


レース参加はしなくても、洗車して車を駐車


車の中までジーッと見ては写真を撮っている人を多々見かけました。

レース開始
1分、2分の間隔で次々に車が目の前を走り抜けていくのはかなりの迫力。
でも、雪の上を走るので普通のレースに比べれば速度は遅いそうですが、
カーブで滑りつつ雪しぶきをあげて走り抜けていくのはなかなかの見物です

　
カーブでは本当にすごい雪しぶき

昼・夜と、2回のレースを見ましたが夜のレースは更に迫力がありました。
遠くに車が近づいてくるのが見えたかと思うと、カーブを曲がり
ヘッドライトがこちらを向いたらすごい勢いでやってきます
場所もちょうど良かったようで、カーブを曲がってハンドルを立て直す辺りの
場所で見ていました。2回ほどカーブで横滑りした車が
私達の立っていた雪の壁に向かってくるなんて場面も

　
夜の部。雪しぶきに凍えるぅ。。。

ィャィャ・・・本当にすごい迫力でした


また別の場所で展示駐車

バルーンフェスタ 2008

妹がこの時期に旅行に来たのには理由が。。。
去年のバルーンフェスタの様子を見て、是非このイベントを見てみたい
と、いうことだったんです
ただ・・・やっぱり天気予報は・・・

バルーンは結構繊細らしく・・・
風が強すぎても×、気温が高すぎても×、もちろん雨でも×。
前日の夜中には目が覚めるほどの大雨が降っていました
・・・にもかかわらず・・・当日はどうにか雨も降らずの天気
夕方からバルーンを飛ばすということだったので、
それまではダウンタウンや買い物巡りに時間を使ってから会場に向かいました

バルーンフェスタは週末、金・土・日と行われて土曜日が一番の盛り上がり、
と言うことだったので私達が行った金曜日は平日だし、あまり人も来ないかなぁ・・・
と思っていたのですが、曇り空の天気でもたくさんの人が集まっていました
少しずつ、空は回復の色を見せていたのだけど風も少しあって
バルーンが飛ぶかどうか。。。と心配していました


いかにもバルーンを積んでいるというバンが集まってきます

バルーンの操縦士が集まって天候を考慮して話をした結果・・・
全てのバルーンは飛ばなかったのですがいくつかのバルーンは飛ぶことになりました


バルーンを膨らませ始めました

中日に行った去年と違って、夜のライトアップも行われず見ることができなくて
残念だったのですが、心配していた天候の中、どうにかいくつかのバルーンが
空に飛んでいくのを見ることができました


たくさんのギャラリーでしょぉ

やっぱり間近でバルーンを膨らませて飛んでいくのを見るとワクワクしますね～。
妹に言われて見てみたら、バルーンを膨らませているときのスタッフの
一生懸命さが何とも素敵です


バルーンに空気を満たすのに結構時間がかかります。


空気が満たされると直立に

操縦する人も大変だと思いますが、バルーンを膨らませて直立するまでの行程が
本当に大変なんですよね～。見ていてしみじみ思いました。

来年のバルーンフェスタは・・・帰国直前
見に行ければ良いのですけど。。。
こちらの生活もあと1年を切りました～

レストラン＆カフェのお試し会

先週末、私の街のダウンタウンであるイベントが行われました
ダウンタウンにあるレストランやカフェがバザーのように
小さなプレートの食べ物をお安く提供するというものでした。


たくさんの出店と人出

ランチのつもりでお昼過ぎにダウンタウンに到着するとすでに結構な人出
どうやらクーポンを使って支払いをするようなのだけど、
どこでそのクーポンを手に入れるのか・・・とウロウロしていると
クーポンの売り子さんに遭遇
一枚￠50のクーポン、とりあえずワンシート$10で購入しました。


クーポン

すでに行ったことのあるレストランから、こんな料理もあったんだ～という
お店までたくさん出店されていました。
お店のメニューによってクーポンの枚数が違っています。
お店のメニュー指定の枚数を渡して、お料理をもらうというシステムです。


こんな風に売られています。

1枚￠50だから安いような気がしてしまうのだけど、出店では【6枚】【10枚】
なんて指定が結構あって、あっという間にワンシート使ってしまいました。
その割に・・・お腹はいっぱいになっていないような。。。
なので結局、もう1枚買って旦那さまとシェアしました。
でも、初めてのお店に入ってドキドキするより、少しの味見ができるというのは
なかなか画期的なイベントだなぁ～と感心しました


長蛇の列だったエチオピアン料理。
（薄いパンのような生地に野菜やお肉の惣菜を巻いて食べます。）

Irishレストランのチキンフライ、地中海レストランのほうれん草のキッシュ、
エチオピアンレストランのお料理などなど、色々と食べ歩きました。

デザート類も結構出ていました。とてもお天気のいい中、ケーキ・・・よりは
アイスクリームという感じでイタリアンアイスクリームを最後の〆に頂いて
終了としました

出店だけではなくて、ステージも設けられていてバンドやちょっとしたショーも
行われていました。ちょうど通りかかったときに子供達によるタップダンスが
披露されていました実際に見るのは初めて
タップを習っているブログ友達のヘロデさんが思い浮かびましたよん


信号の下でタップ




楽器演奏もしながらショーを盛り上げていました

ラインになったり、輪を描いたりしながら音楽に合わせて楽しそうに踊る子供達。
見ている方もとっても楽しくなってきました
気づけば、とてもたくさんの人が集まっていました。
イベントのために通行止めにされている交差点の信号の下で踊っているのが
何だか不思議な光景でした

このイベント用にパンフレットが作られたようで各レストラン、カフェのメニュー
が載っていました。いつもお店に入ってから『ウ～ン・・・』と悩んでしまうメニュー。
先にチラッと拝見できるのはちょっと嬉しい
それに各お店のクーポンも付いていてなかなかお得なパンフレットでした


パンフレット

美味しかったお店には、また近々行ってみたいと思います

ボウリング大会

ィャィャ・・・久しぶりの更新であります

お騒がせしていた風邪もすっかりよくなりました
でもまたまた月末がやって来たので気を引き締めないと、と思っています。

以前こちらで報告したボウリングのサークル。
先週末、練習を重ねてきた目標の大会が行われました。

この大会はチーム戦で、4～5人で1チーム。
2ゲーム行って、その合計のよい3人のスコア合計点で競います。
子供は1ゲームにつき90ピン、女性は35ピンのハンデがありました。

私達のボウリング仲間は全部で5チーム結成
私は旦那さまと同じチームで、あとは以前こちらに住まれていた
期待の助っ人がシカゴから親子で来ることになっていました。
小学生の子供さんはアベレージが120とか
更に、同じく以前こちらに住まれていたボウリング上手な方がチームメイトと、
聞いていたので・・・

『あ・・・私のスコア、採用にならない確立高いなぁ。気楽に投げよっ』
なんて思っていたんです。

・・・ところが、急遽期待の親子来れなくなってしまったんですぅ
大会の数日前にわかったことで、どうしようねぇ・・・と。

でも、そんな不安を吹き飛ばすほどもう1人のチームメイトがすごい人でした
彼は以前こちらに住まれていて、すでに日本帰国組。
てっきり出張か何かでたまたまこちらに来るので大会に出るのだと思っていました。
が・・・聞いてみると、この大会のために日本から3泊の短い滞在で来たとのこと
すごいボウリング魂ですぅ。。。
もちろん、それだけの思い入れ＆実力があるので日本からマイシューズ、
マイボール持参です。それもボールは2個

先週末、金曜日にお会いしてすぐに練習。
左利きのカーブボール、見ていて何とも不思議な感じです。
前日の土曜日には『そのつもりで来たんです』と、
新しいボールを2個も購入していましたすごい・・合計4個ですよぉ。
それを見て家の旦那さまも『イイナァ・・・俺も欲しいなぁ』ですって

日曜日の大会に向けてのラストスパート。
金曜、土曜と合わせて7、8ゲームしたでしょうかね

そして迎えた大会当日。

デトロイト日本商工会主催のボウリング大会で年に2回行われています。
当日はボウリング場を貸し切り、50レーンすべてが埋まる大人数でした

結局、当日1人急なヘルプを頼み4人のチームになったのですがボウリングはあまり
・・・と言うことだったのでスコア採用のプレッシャーはそのまま

それでも1ゲーム目はみんなの流れがよく、前日に買ったボールの調子もよい
チームメイトが引っ張ってくれ、旦那さまと彼は200オーバー
私も192のスコアが出ました～
2ゲーム目はそれに安心したのか、127と・・・な結果でしたが
それでも他の二人は順調に200オーバー
素晴らしい～
私のハンデを入れてトータル1200オーバーのスコアとなりました
ってことはゲームアベレージ200オーバーですからねぇ～
『これで優勝じゃなかったら、間違いなくお前のせいだな・・・』と旦那さま。
『えぇ～～～～～～～～～』でも・・・確かに

ドキドキしながらの結果待ち
でも終わってみれば、ダントツの優勝でした


サークルの皆さんと


優勝トロフィーですぅ～

2位と100ピン以上の差をつけていましたね～。
ってことは私のハンデいらずですよぉ～ハハハ
他のサークル仲間も10位以内に2チーム入り、1チームは飛び賞をゲット
みんな頑張りました～

夜は祝勝会とても楽しい一日でした

Halloween Ⅱ

さてさて・・・2年目のハロウィン
去年の教訓から、パンプキンは3日前に彫ったばかりだし、
夕飯もお友達と持ち寄りで食べることにして準備はOK
ただ、朝から気温はさほど低くないものの、風がとても強くて曇り空


去年とあまり代わり映えしませんが・・・

夕方から一緒にパンプキンを彫ったお友達と夕食を持ち寄り集まりました。
再びパンプキンも持ち寄って玄関先に並べてみました


再びパンプキン撮影

ガレージと玄関の電気も付けてWelcomeのサインを
夕方になっても風が強かったのでパンプキンのキャンドルに火を灯しても
すぐに消えてしまってなかなか全部のパンプキンに火を灯すことが出来ませんでした


やっぱり縦に並べて再びパチリ

夕方からおしゃべりをして待っていたのですが、訪問者がないまま
いつの間にか旦那衆が帰ってくる時間になってしまいました
なので夕食を食べながら待つことに

平日なのに持ち寄りで夕食なんて何だか豪華で嬉しくなりました
食べ始めて間もなく、『ピンポーン』
『来た～～～』と、みんなで玄関先へ
可愛らしいクマの着ぐるみを着た子供が外からキャンドルのついたパンプキンを
のぞき込んでいました


着ぐるみが可愛い

しばらくしてもう一組
ドアを開けると姉弟が声をそろえて『Trick or Treat』と言って立っていました
写真を撮らせてもらいキャンディーを渡して『Happy Halloween!』と言って別れました。


素敵なスマイルの姉弟

そして夕飯の続きを
しばらく経ってから急に『ん』と、ひらめきが
さっきの姉弟って・・・もしかして・・・
誰か、私のように思い当たる人はいませんか～
そう、実は去年も我が家に立ち寄ってくれた魔女とカウボーイの姉弟でした
思わず去年の写真を出して比べて確認しちゃいました
どうぞ、去年のハロウィンの記事を見返してみてくださ～い☆

結局、今年はその二組・・・
気づけば外は結構な雨が降っていてなるほど・・・という感じ
残念なことにやっぱり家の近所は子供達が少ないのかもしれません。。。
来年は誰か違う人の家で集まろうか～なんて話も出たのだけど
ふと、あの姉弟が来年も来てくれるかも、来年はどんな衣装かな
と思ったらそれだけでも嬉しいような気がしてしまいました

ゲストは少なかったですが楽しいハロウィンの夜でした

両親のアメリカ訪問 ①

先週末から両親が遊びに来ていました。
ヨーロッパにいた時にはドイツ、オランダと妹を含め3人で遊びに来てくれたのですが
今回妹は都合がつかず両親二人での訪問となりました

到着の翌日、シーズンが始まったフットボールの開幕戦を観に行きました
みんなで今年版のＴシャツを着込みスタジアムへ向かいました。


今年のTシャツ　バックプリントには試合予定が書かれています。

もちろん両親はフットボール観戦は初めて。
ルールも難しいので心配したけれど、スタジアムの雰囲気を楽しんでくれた様で安心しました
試合の結果は歴史に残るような残念な結果となってしまったのですが・・・。
天気もとても良くスポーツ観戦にはよい日でした


マーチングバンド　（去年よりずっと近くで観れました）
【M】の文字をかたどってます。この日は10万9千人の入り！！

今月から始まったばかりのフットボール。
先週は惜しくも残念な結果だったのですが・・・なんと・・・
2戦目の今日も・・・散々な結果となってしまいました

それでも、このシーズンになると街中の人がサポーターというような熱気に包まれます。
スーパーでも店員さんは【MICHIGAN】のロゴ入りのTシャツで揃えていたり、
お年寄りから子供までイメージカラーのブルーとイエローに
身を包み歩いています。（観戦に行かない人もですよぉ～）

スポーツの応援に熱くなるうちの旦那様も色々とグッズが増えています。。。
毎年発売されるTシャツはもちろん、それ以外にもトレーナーやら帽子やら。
私もTシャツにパーカー、今回は帽子にぬいぐるみを購入しちゃいました
帰るときには何枚のMichigan　Tシャツを所持することになるのか。。。


ぬいぐるみもロゴ入りトレーナを着てます

来週こそは良い結果を出してもらいたいものです・・・
『Let's go Blue!!!』

次回は両親との旅行レポートを更新します

Art Fairs

pukuちゃん滞在中に、私の住んでいる街でArt Fairsが行われました。
年に一度のイベントでアメリカ国内でもかなり大きなArt Fairsだそうです

たくさんの出店が並ぶため、前日から通行止めの場所ができ、当日も
駐車場を見つけるのは大変らしいのでpukuちゃんとシャトルバスを使って
ダウンタウンへ行きました


こんな感じにたくさんの出店

ダウンタウンでは、全米各地からアーティストが集まり、各ブースで作品を展示し
販売していました。本格的な彫刻や絵などから、キッチン用品、飾り物、バッグに
アクセサリー、色々ありました。お祭りのような雰囲気でフードコートでは
アメリカンな物ばかりでなく、プルコギやカレーなどもありました。
私とpukuちゃんが訪れた初日は天気も良くてとても暑かったです
少し歩いては喉が渇き、出店のレモネードを購入
手作りでとても美味しかった


可愛らしい木の作品

Art Fairsは4日間行われていました。
去年はこのイベント後に渡米になったので私も初めてのArt Fairsでした。
後から話を聞くと、ダウンタウンのお店も通常とは違い、大幅なディスカウント
セールが行われていたそうです。来年はその辺りも散策してみようと思います


ダウンタウンの昔ながらの街並みの1つ。レトロな映画館

バルーンフェスタ

先週末、年に一度行われるというBalloon　Festが近くの街で行われました。
今年は彼の会社もスポンサーとしてバルーンを飛ばすことになりました。

なのでお昼に会社主催のポットラックBBQをしてバルーンが飛ぶのを待ちました。
会場へはお昼前に到着したのですが、その時にはあまりたくさんいなかった
観客も夕方に近づくにつれどんどん増えてきました。


スカイダイバーが国旗と共に空から降りてきました

その間に、スカイダイバーやカイトパフォーマンスなどが行われました。
それに色々な出店が出ていて色々な物が売られていました。
更に、移動遊園地も来ていて子供達であふれかえっていました。
ヨーロッパにいた時にも、時々移動遊園地が近くのモールに来たりしましたが
それは可愛らしいメリーゴーランドくらい。
今回のはそれに加え、観覧車、バイキング、今までに見たことがないような
動きの乗り物達。。。見ているだけで酔いそうです

ウロウロとしているうちにようやくバルーンが上げられる時間になりました。
中央フィールドに次々に車が乗り込んで来ました。
そして操縦士が乗るカゴの部分と、気球の膨らむ部分を車から降ろしました。
最初は大きな扇風機で横に倒した状態の傘の部分に空気を送り込んでいきます。
それからある程度膨らんだところで、カゴに取り付けてあるガスバーナーで
更に膨らませていきます。安定したらカゴを起こし、十分に膨らんだ気球から
順々に飛んで行きました


ぶつかるくらいひしめき合って膨らませてるんですよぉ～。

その様子がまるで生きている大きなシャボン玉が飛んでいくようでした
色々な柄の気球がどんどん空に上っていって小さくなって行きます。
カラフルな物から幾何学模様の物、3Dの面白い形の物など色々とありました。


空にたくさんのバルーン

日が沈む頃には空の旅を終えた気球を再び会場で膨らませ、
ガスバーナーの光でライトアップ
素敵な風景でした


ライトアップされたバルーン達

実は・・・
イベント当日には気球には乗ることが出来なかったのですが、
このイベントがある何日か前、メディア向けにバルーンフェスタの様子を
公開することがあり、その時には各気球のスポンサーが集まったそうです。
その際、気球操縦者と何人か乗せてもらえたようです。
なぜか・・・うちの旦那様は乗ることができ、気球の上からの様子を
写真に納めてきてくれました
私も乗ってみたかったなぁ・・・


隣を飛んでる気球をパチリ。気球の影も

最後に、先日誕生日を迎えひとつ歳をとりました
その際、去年は出来なかったレストランでのバースデーディスカウントを
受けてきました
シーフードレストランで旦那様と二人、お腹いっぱいでした
二人してロブスターを頼み、それはそれは豪華だったんですよぉ～
なのに・・・カメラを忘れてしまって


日付入りのメニューを持ち帰り家でパチリ。
飲み物以外の会計が半額に、その上バースデーの人はデザートがフリーでした
旦那様の誕生日の際には、カメラを忘れず持っていきま～す

イースター

ここ何日か天気の良い日が続いています
花のつぼみが膨らむほどの暖かさにはほど遠いですが、
春の訪れまで、そう遠くは無いと思えるような天気です
その上、このところ急に日が延びたような・・・そんな気もします。

今年から『Daylight　Saving　time』の期間が長くなります。
いわゆるサマータイム、夏時間というものです。
今までは4月の第1日曜日から夏時間だったのですが今年からは3月の第2日曜日
から変わることになりました。
冬時間に戻るのも、以前の10月最終日曜日から11月の第1日曜日に変わりました。

夏時間に時計を動かすのは、日が延びていくのを確認しているようでとてもワクワクしますね
ただ、いきなり空白の1時間が過ぎ去ってしまうので夏時間に時計を動かす日は
睡眠時間を1時間奪われてしまったような気持ちになります
その分、冬時間にするときには1時間得した気持ちになるんですけどね

さて、最近はそんな待ち遠しい春へ目を向けるように
スーパーではイースター向けのお菓子が売られています


イベント向けのお菓子売り場

イースターはキリストが死んでから3日目に復活したことを祝うものです。
春分後、最初の満月後の日曜日がイースターサンデーになり、
その週の金曜日はGood Fridayとして学校も会社もお休みになります。
普段の週末、ほとんど外出しないのでせっかくの3連休、どこかに出かけられたら、と考え中です

イースター用の卵形やウサギの形をしたお菓子がたくさん見られます。
卵は生命の誕生を意味し、ウサギは多産なため、繁殖の象徴らしいです。


ウサギの形をしたチョコレート


チョコレート入り卵型カップ、黄や紫のウサギはマシュマロです。

子供向けのイベントでは・・・
広場に隠された卵形プラスティックカップにお菓子が入っている物を探す【Egg　Hunt】
卵の殻に絵をかく【Egg　paint】等があります。

Thanksgivingの時のようにEasterクッキングクラスがあるようなので
参加してみようと思っています

☆Merry Christmas☆

いよいよ、クリスマスがやってきますね

私は今週、クリスマスのポットラックパーティーで大忙しでした。
午前と午後と、パーティーを掛け持ちの日もありました
でも楽しいイベントは重なっても出なければ。。。

ポットラックパーティーの楽しいところは、色々な物をBuffet形式で食べられる事です
色々な国の人が集まると、なおさら色んなtasteの物が並びます。


こんな感じに
　（お寿司、プルコギ、焼きそば、メロンパン、ライスケーキ等々）

プレゼント交換もありました
各自プレゼントをラッピングして持ち寄りツリーのしたに置きます。

通常は名前の書かれたくじを引いて、その人が持ってきたプレゼントをもらうそうです。


先生のお家のツリーです。プレゼントを置いて準備万端♪

でも、パーティーでは番号の書かれたくじを引いて
1番の人から好きな物を取っていきました。

また、あるパーティーでは番号の書かれたくじを引いて
1番の人から好きな物を取っていきます。
ここまでは最初のパーティーと同じです。
ただ、2番以降の人は自分より前にプレゼントを開けた人の物が欲しければ
それを選ぶこともできるというルールがありました
プレゼントを横取り（？！）されちゃった人は、新たにツリーの下からプレゼントを選ぶか、
横取りされた物以外で、すでにプレゼントを開けた人の物から選ぶことができます。
つまりは・・・最後の番号の人が全てのプレゼントの中から
自分の好きな物を選べるというシステムです。
ちょっとややこしいですが、これがなかなか面白かった
何度も何度も人気のあるプレゼントが色んな人のところを行ったりきたりしました
私は3度もプレゼントを奪われましたよぉ・・・
でもそれだけ新しいプレゼントを開ける楽しみもありましたけどね

近くのショッピングモールではクリスマスの飾りがたくさんされています。
もちろん、近所でも家の外にイルミネーションを付けているのを見かけます。
今日は土曜日ということもあり、ショッピングモールはとても賑わっていました。


モール内のMacy's前

可愛らしいお菓子の家のようなセットに、サンタクロース
一緒に写真を撮ってもらおうと、長蛇の列ができていました。
子供達はそのために可愛らしくおめかしをして来ているんですよ


サンタクロースと写真撮影

さて、皆さんは明日のクリスマスイブどの様に過ごされますか？
我が家は明日お家でゆっくり過ごして、翌日から旅行に行ってまいります
また、その報告をこちらでしますね～。

どうぞ素敵なクリスマス＆お正月をお過ごし下さい
Wishing you happiness this holiday season and troughout the coming year
　　　Happy holidays