乗組員は138名、その他に陸上自衛隊員330名、さらに災害時などには1,000名以上の収容が可能。
また手術室など医療設備も充実している事から災害派遣にも非常に有益である。
1999年10月には同型の「おおすみ」が、トルコ西部大地震に対する国際緊急援助業務で
「ぶんご」「ときわ」とともに仮設住宅など救援物資の海上輸送を実施。
2004年2月 「しもきた」が、テロ特借法にもとづく米軍支援活動の一環としてインド洋へ派遣された。
配備当時、その形状から「ミニ空母」と報道されたが、大型ヘリ2機が離発着できる程度であり
甲板強度などから飛行機の運用は不可能。しかし、某国は「事実上のヘリ空母である」と批判した。
いつもの様に いろんな所から勝手に引用、加筆。
2006年 10月 横浜港
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