マシントラブル発生

前回のトラクター作業に味をしめた私らは、今回新たに助っ人を投入し戦力アップして作業に臨むことにした。

今回の助っ人は、Ｍ田さんご一家。Ｍ田さんは、一応キャリア２０年以上のサーファーだが、長年のサラリーマン生活により疲れ切ったその姿から、彼をサーファーだと見抜ける人は稀である。
でも、子供たちは、疲れた親父を尻目に元気一杯である。

例によって、朝一番に御宿で波乗りをしてから、Ｍ田さん一家とドロップアウトで待ち合わせ。
社長の林さんも後で作業に合流するそうだ。（というか、林さんも、何かにかこつけて、田んぼに出かけてトラクターに乗りたい様子だ。）

大地農園に着いて、作業の説明を受ける。
今日は、田んぼの土作り。堆肥を撒いた後に、トラクターで掻き混ぜるという作業。
さあ開始という段になって、堆肥を運ぶ作業車（畳２畳位の荷台が付いていて、一人で運転する車。当然、操縦は面白そう）のエンジンがかからない。
「じゃあ、修理の人を呼ぶから、裏の山でタケノコでも探してきて」（「掘ってきて」と言わないところに、「見つかりっこないよ。」という意思を感じる）と大地さんが言うので、みんなで山へタケノコを探しに行く。
なんか、やばそうな山道を登っていくと、いきなり目の前に大草原が広がる。
思わず「千と千尋の神隠し」を思い出しビビってしまう。
かまわず、草原を突っ切り山へ向かう。
山の中は、杉と竹が混在していて、地面は杉の枯葉でふかふかしており、タケノコの微妙な盛り上がりを見つけることは出来なかった。
そろそろ、作業車が直ってる頃だろうと下山する。
先の草原のことを大地さんに報告すると、近くで行っている牧場の放牧地だとのこと。納得。

作業車の方はと言うと、まだ故障中。

とりあえず、ブラブラしていると何と我が奥様の弟夫婦が登場。
天気がいいのでドライブがてら来たとの由（二人とも都会育ちだが、仕事の関係で大地農園まで、一時間程の所に住んでいる。）
林さんも到着して、人数は十分な状態になる。

Ｍ田さんが、試しに作業車のスターターの紐を引っ張ってみる。（モータボートとかのスタートみたいな感じ）
すると、一瞬エンジンがかかりそうになる。
何回か試す内に、メカが大好きな林さんが、これはプラグに原因がありそうだと言いだした。そして、一端お店に戻り、交換するための道具を持ってきた。
プラグを掃除して祈る気持ちで、スターターの紐を引く。
惜しいところまでいくが、エンジンはかからない。
そして、何回か紐を引いている内に紐が内部で絡まり引けなくなってしまった。
みんなでワイノワイノ言い出し、結局覆っている蓋のネジを外してみることに。

どうにかネジを外した瞬間から悲劇は始まった。

なんと、単純な構造だと思っていたスターターの構造が、予想に反して、いろんな部品で構成されていたのだ。
それが、蓋を外した瞬間にバラバラになってしまったのだ。

言葉を失う大人達、のんびり見ている子供達。

一瞬の沈黙。しかし、いざとなったら他人事。
なにせ、作業に入れず暇をもてあました大人が何人もいるのだ。
「あのパーツをそこに組み合わせろ」「そうじゃない」など好き放題に言い出し始める。

そこへ、おっとり刀で修理の人が登場。
バラバラになったスターターを見て一言、「こうなったら、直んないんだよねー」。
で、そこから又、ああでもないこうでもないが始まりだした。

残念ながら、私は帰らなければ行けない時間になり、そこでおいとますることに。
大地農園の苺苗をおみやげに帰路につきました。

後の人たちはどうなったのやら。

まずは耕すことから

3月13日　今年の記念すべき米作り作業の一回目を行いました。

唐突に何で米作りかというと、昔から波乗りでお世話になっている「ドロップアウト千葉」の社長さんに勧められたからです。
（それにしても、ドロップアウトというネーミングも何ですが）
一昨年は、社長さんとチームの方で御宿駅前の休田地を借り、我流で行ったのですが、今年は心機一転、農家の方に指導してもらうことになりました。

我々がお世話になるのは、大地農園さん
http://www.daichi.nu/という素敵な農園＆レストランを経営しています。

当日は、まず朝一番で御宿にて波乗りです。波は腰～胸位でちょとダンパー気味ですが、天気も良く二時間くらい入ってました。１０年ぶり位に堤防脇で入ったのですが、昔よく見たオッサンが入っているのを見つけ懐かしい気分になりました。（といっても自分も４０になっちゃたんですよね）

海から上がって、コンビニでエネルギーを補給したら、いよいよ今年の仕事始めです。
まずは、大地さんにトラクターの操縦方法を教えてもらいます。ちなみにこのトラクターは３００万もするそうですが、他の農家の人に貰ったそうです。高齢と跡取りの問題で農家を止める人が多いからでしょうか。

大地さんに見本を見せて貰ったら、いよいよトラクターの運転です。
これが、想像以上に面白い。
ターンを入れる毎にギアをシフトし、後ろに付いているロータリー（いわゆる鋤の部分）の上げ下げをするのですが、気分はガンダムの操縦。操作のたびに「ガシャ」というフィードバックが帰ってくるのが快感です。
アメリカでは、トラクターのレースがあるみたいですが、その気持ちはよく分かります。　

ほとんど遊び気分で２時間経過し、担当する区画は完了しました。結構楽だなと感じましたが、私たちが耕したのは、全体のほんの一部。
全部を耕すとなると何日もかかる作業になります。

次回は、田んぼに水を入れて、もう一回耕す作業を行います。
それが終わったら、いよいよ田植えです。
早く、次の作業をしたいなー。