神の劇 ～A drama of God～

　青春台。
　とあるマンションの前に、一台の車が止まっていた。
「やっと、ついたぜ！」
「わあ～」
「このマンションだよね？　今日から住む所は」
　車から降りた、三人の少年少女。
　竜堂（りゅうどう）家の三男・終（おわる）、四男・余（あまる）、末女・いおりである。
「そうだ」
「さあ。はやく部屋に持っていきますよ」
　運転席と助手席から、長男の始（はじめ）と続（つづく）が降りる。
「「「はーいっ」」」
　三人は返事をして、荷物を取りに車へと戻ろうとした――その時だった。
　ザ――ッザ――ッ
「？」
　何かがすべる音を聞いた5人は、周りを見渡す。
　横の方を見ると、ヘルメットとゴーグルをつけ、ローラースケートを履き、赤い服を来た少年が走っていた。
「……」
　少年は前に人がいるのを関わらず、止まらずに加速していた。
「止まらないのかな？」
「しないんだろ……って、違うだろ！」
　変なことを言う弟に、終は思わず突っ込みをいれた。
　だが。少年はそんな彼の方へと進んでいた。
「なっ！？」
　激突寸前のところで、少年は高くジャンプし、軽やかに一回転をし、着地を成功させる。
「「すっ……すごい！！」」
　少年の動きに見取られて、余といおりはつい感心してしまう。
　少年は軽く一礼すると、半回転させた。その時、誰かに向けて、フッと鼻で笑っていた。
「あのやろう！」
　少年が走り出すと、終は少年の後を追いかけていった。
「まったく。つい挑発に乗りますね」
　飛び出していった三男を見て、続はため息をついた。
「ん？」
　始は地面に置いてある一輪の花と小さなカードを拾うと、カードを読み出した。
「『あなたはこの花のように美しい。また会えると嬉しいです。紅き死神より』……紅き、死神…」
　一体何者で、誰の事を言っているのかと、始は思っていた。

「待ちやがれ――っ！」
　少年が後ろを見ると、数メートル先に終が追いかけてきていた。
「（ふ～んっ。追いつけれるんだっ）」
「追いついたぜ！！」
　終が少年の隣に並ぶと、少年が話しかけてきた。
「すごいなー……白竜王どの」
「なに！？」
「じゃあな、竜堂終っ！」
　少年はローラースケートの先で回転すると、平手で終の背中を叩いた。
「うわっ！！？」
　衝撃により、バランスを崩し、街灯に背中をぶつけてしまった。少年はナイフを取り出すと街灯にさして走り去っていった。
「チッ」
　終は立ち上がると、街灯にささっているナイフを取った。ナイフには1枚のカードが付いていて、読み出した。
「『今度あった時には避けろよ。紅き死神』」
　終はカードを握りつぶすと、街灯に叩きつける。
「紅き死神……！」


　総合病院のとある病室。
「まだかな～」
　柳沢（やなぎざわ）のぞみは、ベッドの端に座り込んで外を眺めていた。
　と。ドアをノックする音が聞こえてくると、のぞみは嬉しそうにドアの方を見た。
「どうぞー」
　のぞみが言うと、ドアが開かれた。
　そこにいたのは、のぞみが待っていた人ではなかった。
「こんにちは、のぞみ君」
「ユッキー！」
　入ってきたのは、立海大（りっかいだい）附属中3年の幸村（ゆきむら）　精市（せいいち）であった。
「来てくれたんだね！」
「うん」
　幸村は以前、この病院に入院していて、その時に同年ののぞみと会っていたのだ。
「どう？　調子は」
「もう少しってとこかな～。テニスの方は？」
「頑張っているよ」
　幸村は立海大附属中男子テニス部の部長をしているのだ。
「誰か待っているの？」
「友達。前に話したよね？」
　のぞみは立ち上がると、テーブルに置いてある写真立てを手に取る。
「たしか……翼乃（よくの）ちゃん、だっけ？」
「翼乃ちゃんは同じクラスで、ぼくの学校じゃあ有名でね。不思議な力を持っているんだよ」
　その時、勢いよくドアを開ける、炎のような紅い髪と瞳をした少年。
　その少年は、竜堂兄妹が会った少年であった。
「きた！」
「わりい！　ちょっと遅くなった！」
「ユッキー。この人がぼくのクラスメートの、神（じん）翼乃ちゃんだよ」
　翼乃は幸村のほうを向くと、挨拶（あいさつ）をした。
「俺は神翼乃。のぞみのクラスメートだ」
「幸村精市です。のぞみ君とは、仲良くしています」
「のぞみから聞いてるよ。よろしく、立海大テニス部の部長さん」
　翼乃は笑みを見せると、握手を求めるかのように手を差し伸べた。
「よろしくね、翼乃ちゃん」
　幸村は差し伸べられた手を握った。
「どうして、部長だってこと分かった？」
「いったでしょ。翼乃ちゃんには力を持っているって」

「『心読み』……紅き死神の力の1つだ」


　運命という時の歯車が
　今、動き出す――



　＜次回予告＞
　翌日。竜堂兄妹は青春学園に入学手続きへと向かった。
　その時、いおりは白衣を着た青年とぶつかってしまう。