☆その5 冒険２回目～終了

3月14日昼
冒険2回目

今度も水溜りめぐりしながらｋねこハイツ方面。
ちょうどハイツに住んでる人が出てくる。
「迷い猫」チラシを貼った際に見てくれていた人だ。
「あら～！いたのね！猫ちゃん！！良かったわね～～」と喜んでくれた。

まんじゅうがココのアパートの共通お庭にやたら入りたがる事を話してみると、
「数年前はかなり野良猫が住んでたわねぇ～。
庭で白猫がトラ柄の子猫生んでた事もあったわね。」と。
エサをあげてるヒトもいたらしい。
「最近はあまり居ついてる猫はいなくなったから、
方々に散っていったのかもね。」

もしかしたらまんじゅうはここのアパートのお庭生まれか、
またはその子孫なのかもしれない…。

雑談の末、またまんじゅうが進み出す。
今度はどんどん歩いて8軒先まで。
いつも大王がワンワン吠えられる犬のお家を無音でスルー。
左折してさらに直進。

あ！お散歩中の犬が向こうからやってきた！小型犬。
まんじゅうは歩みを止め、じっとして見守る。
犬の方は興味津々でこっちを見てる。
そばに寄ってきて、キャンキャン！！
飼い主さんが「わ～すみません。この子、猫ちゃんが大好きで～！」
じーっと様子を見ていたまんじゅうも、
さすがにキャンキャン！の時はびょーんと縦に2回飛び上がる。
が、何とか無事スルー。

でも、ちょっと犬で緊張したせいか疲れてるよう。
抱っこして撤収！2回目終了～～！

夕方

冒険3回目
もう水溜りはほとんどない。干上がってしまったようだ。
いつもと逆側へ行ってみる。
コチラももちろんまんじゅうテリトリー範囲内らしく、
軽快にすたすたと歩いてゆく。
4軒先のお向かいの家の前で、またもやまんじゅうがお庭に入ってゆこうと。
あ～！ずっと前にココの縁側に、
まんじゅうが座っていたのを見かけたことがあったっけ！！
ここもまんじゅうの飼い主さんかも。
ピンポンして、「すみませーん！？この猫知ってますか～」ってやろうか…？
いや、よく見たら留守っぽい。
「まんじゅう…ゴメンネ。もう他のお家には入れないけど…、許して…。」
ちょっと苦しくなった。

まんじゅうを独占してていいのか？
いや、まんじゅうの飼い主として責任を取って、
逃がさないように努力を続けるのが正しいのか？

他人の家の前で猫と共にうーんうーんとやっているといかにも不審者なので、
悩みそこそこにそばの駐車場に移動。

あ、ちょうど西日が暖かい。
駐車場の端っこにまんじゅうが座り込む。私も隣に座り込む。
西側のお宅のベランダに陽が反射してキラキラしてる。
もうすぐお家の影にお日様が沈む。
ゆっくり、ゆっくりと沈んでゆく夕日をまんじゅうと並んで眺めた。

あぁ、まんじゅうと一緒にいれて、しあわせ！
まんじゅうもそう思ってくれてるといいなぁ。
隣を見やると、眼をつむって気持ち良さそうにまんじゅう座り。

もう、誰が飼い主かなんて、どうでもいいか。

…たぶん、もう何日も持たないだろう。
もう分かってた。
だから私たち一緒に外へ。
まんじゅう単独でパトロールさせるのはもうムリ。
私の元に帰りたいと思ってくれたとしても、
帰って来れなくなる可能性が大きい。
いや、何よりも、もう居なくなるのは私が耐えられない。
まんじゅうの本能と、私のわがまま、両方を両立させるためには、
この方法しかなかった。

「完全なパトロールは出来なかったけど…
まぁまぁだったでしょ？ねぇ、まんじゅう！？
んで、奇跡の泉（水溜り）はあったんかな？」

まんじゅうは何も言わない。
じっと夕日を浴びているのみ。
あせらず。騒がず。
スゴイなぁ、まんじゅうは…。

完全に夕日が沈んでしまったので、撤収。
冒険終了。




続く





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