一人でパネルシアターを演じるとき、パネルボードの左右どちら側に立ったら良いのでしょうか？
前回にも申しましたが、三人以上で上演する場合は、それぞれのグループにより様々なパターンに分かれてしまうでしょうから、ここでは考えないことにします。
二人で演じるときは、パネルボードの両側に一人ずつ立ち、絵人形の貼り位置によって、あるいはお話の構成などによって、二人が分担して絵人形を貼ったり取ったりする・・・ほとんどの場合は、このような感じで上演されていると思います。もちろん、二人で演じるといっても、一人が伴奏やＢＧＭを担当し、実際に演じるのは一人・・・ということもあるでしょう。そうすると、この場合は一人と同じことですよね。
古くからパネルシアターをなさっている方々、しかも人形劇や演劇などの経験や知識をお持ちの方々、そういった指導的な立場にあるような方の中には、パネルシアターも演劇の一形態なのだからという理由からでしょうか、舞台のルールのようなものに拘る方もいらっしゃいます。
そのひとつが、舞台には上手・下手（かみて・しもて）があるという決まり事です。そうするとパネルシアターの場合、演者は当然パネルボード（舞台）の上手（かみて）に立って演じるべきだということになります。つまり、観客から見て、演者はパネルボード（舞台）の右手に立つということです。そして当然、パネルボード上のお話も、（向かって）右から左へ展開していくのが基本となります。
事実、パネルシアターの本に収められている絵人形の型紙（下絵）や見本の多くは、そのことを前提にして描かれています。それは、その本の著者が、理由はどうあれ、実際に右手に立って演じているからです。私自身も、パネルボードの（向かって）右手に立って演じます。でもそれは、私が右利きで、そのほうが演じやすい・・・という理由のみからです。
皆さんのなかには、当然左利きの方もいらっしゃるでしょうし、たとえ右利きであっても、パネルボードの（向かって）左手に立ったほうが演じやすいという方はいらっしゃいませんか？ もしそうであれば、上手・下手（かみて・しもて）ということに拘らず、自分のやりやすいほうに立ったら良いのではないでしょうか。ただし、（向かって）左手に立って演じる場合には、本などの型紙（下絵）の一部については、左右を反転させて制作する必要があると思います。パネルボード（舞台）上における構成を、全部反転させることになるからです。
これは、相当の暴言かもしれません。でも、「パネルシアターを演じる」ということは、突き詰めてしまえば、「絵人形を一種の小道具として使って、演者のパフォーマンスを見てもらう」ということではないかと思うのです。だからこそ、パネルボードより前に出て、時には絵人形を手に持ったままで動かしたり、時にはパネルボードの真ん前に出たりすることも有効だったりするのではないか・・・そのように思うのです。また、それだからこそ、同じ本に従って作った作品であっても、演者によって百人百様のパネルシアターになるのではないのでしょうか。
このように考えますと、「一人でパネルシアターを演じるとき、パネルボードの左右どちら側に立ったら良いのでしょうか？」という最初の設問には、明らかな矛盾が見えてきます。そうなんです。パネルボードのどちら側に立つのかではなく、まず演者がステージの真ん中に立つものとし、その演者の立ち位置を基にして、どちら側にパネルボードを配するかというふうに考えるべきなのです。主演は演者であり、パネルボード上の絵人形は助演なのですから・・・。
次回は、パネルシアターにおけるパフォーマンスということについて考えてみたいと思います。