万引き

2003年2月7日の日記です。

　昨日午後７時を過ぎた頃だった。出入り口に置いてある万引き防止装置が発報した。ぼくが慌てて走っていくと、そこに一人の中年男性が立っていた。
　男はぼくを見るなり、
「払えばいいんでしょ」
　と言った。その言葉を聞いてぼくはムッとした。が、冷静に
「こちらに来て下さい」
　と言って、事務所まで連れて行った。

　事務所に行く途中
「払うつもりだったんですが」
　と男は言った。
「払うつもりなら服の中なんかに入れないでしょ」
　とぼくが言うと、今度は
「もうしませんから見逃して下さい」
　と男は言う。
「そういうことは、事務所で言って下さい」
「お願いです。許して下さい」
　ぼくはそれに答えず、無言で男を事務所まで連れて行った。

　うちの店は悪質な万引きが多いため、捕まえるとすぐに警察に通報することにしているのだが、ぼくが男を事務所に連れて行くと、さっそく店長代理が警察に電話をかけた。
　警察は「いくつぐらいの人ですか」と男の歳を聞いてきた。
「おいさん、いくつね？」
　と代理が聞くと、男は一瞬躊躇して
「あ、ああ５０歳です」
　と言った。
　明らかに嘘を言っている。どう見ても５０歳には見えない。もっと上である。
　代理が電話を切った後、男は
「歯医者に行かないけんから、急いで下さい」
　などとほざいていた。
　結局、警察が来て、男は署に連れて行かれた。

　おそらくこの男も、万引きは犯罪ではないと思っている一人だろう。
　万引き犯は、自分のことを「泥棒」と呼ばれることに抵抗を持っていると聞く。しかし、どう見ても万引きは泥棒である。手軽に盗めるところから盗もうとする卑怯な泥棒である。
　先の川崎の万引き事件で、書店に非難や中傷をした人間がいたという。そういう人も万引きを犯罪と思ってないのだろう。
　万引きは立派な犯罪である。人の物を盗むだけでも死刑になった時代だってあるのだ。軽く考えてはならない。