585．ビートルズ・コーラス

【THE BEATLES 1963】

　ビートルズが来日した1966年当時、故淡谷のり子先生がこんなコメ
ントを残されました。

　ビートルズというのは、若い人たちの欲求不満の叫びを聞いている
ようで、あまりピンときません。第一、頭を何とか刈りあげて欲しい
ですよ。でも、一人一人はいやですけれど、四人がよくハーモニーし
ていると思いました。

　う～む。さすがは淡谷先生。厳しいながらも、ビートルズの「ツボ」
をおさえていらっしゃるのはさすがです。物真似番組の清水アキラ氏
を審査していたときと同様、愛情を感じます。

　なんて、冗談はさておき、今回はビートルズのコーラスに着目して
みます。

　あなたは、ビートルズの曲を、とくにデビュー当時から順に聴いた
ときにどんなところに大きなインパクトを感じましたか。わたしは、
コーラス・ワークです。ヴォーカル単体ではなく、‘Love Me Do’の
ような「２声によるハーモニー」、‘She Loves You ’のような「掛
け合い」、そして‘Please Please Me’や‘Nowhere Man ’のような
どのパートが主旋律だかわからないほどの「ぶ厚い多声法」・・・。
コーラスといっても、いろいろなヴァリエーションを有していた点が
彼らのすごいところです。

　なぜ４人は「コーラス」を導入したのでしょうか。その理由はいろ
いろとあると思いますが、いちばん大きな理由は「彼らがライヴ・パ
フォーマー」であったからでしょう。従ってデビュー当時の４人は、
「ライヴで再現可能な形態で、いかに聴き手の心に響く音を演奏する
ことができるのか」。いわゆる「バンドとしてどのような機能分担」
をすればよいのかを追求しました。その解として、ロック・バンドと
しての基本的な楽器編成「ドラムス・ベース・ギター２本」の上に、
単純にヴォーカルだけを演奏するだけではなく、他のメンバーがヴォ
ーカルの効果を引き出すべく「コーラス」を採用したのだと考えられ
ます。

　いっぽう、そのような「ライヴ・パフォーマー」の楽曲をどのよう
にレコーディングすれば、その演奏が重厚なものになるのでしょうか。
そんなことを当時、ジョージ・マーティン氏は考えていたのではない
でしょうか。「バンドとしてのライヴ・パフォーマンス」を重視して
いたデビュー当時の４人にとって、様々な制約条件の下でその演奏を
できる限り重厚な音に仕上げるために、彼らは「コーラス」を採用し
たのではないでしょうか。

　録音機材の事情も考えられます。２トラックの時代では、最初から
音源を多くしてレコーディングしなければなりません。そのために、
一人ひとりがいろいろなことを一度に同時にやる必要があったのです。
そこで彼らは楽器を演奏しながら「自分の楽器」を使って音を発する
ことができる「コーラス」を採用したのです。

　時代は移り、1966年。ビートルズの音楽は成長を遂げました。

　録音機材の進化とともに、マルチ・トラック化が進んだ結果、他の
メンバーが担当しているパートを別のメンバーが担当することも可能
になりました。「バンドとしての機能」の崩壊が始まったのです。

　次に「ライヴ・パフォーマー」であった彼らでしたが、コンサート
活動への熱意が薄れ、ついには活動を中止してしまいました。ライヴ
演奏での制約を考えずに、自由にアートの世界、録音音楽に集中する
道を選択したわけです。コンサート活動を中止する直前に発表された
‘Rain’や“REVOLVER”のあたりから、「一体感のあるコーラス」が
初期に比べ減少しています。

　そして、音を厚くする音源や録音技術に関する選択肢が多様になり
ました。従って「チーム」ではなく「個人」でも重厚な音を創出する
ことができるようになったのです。キーボードの導入、４トラック・
テープ・レコーダーの導入と機材の直列接続、テープ・ループの採用
テープの回転速度の調節、そしてＡＤＴの考案・・・。「チーム」と
して協調しながら「音」を創り出すのではなく、「個人」がその作品
の中で、自分のヴォーカルの存在感を主張していくことができる環境
が整ったのです。

　ビートルズは常に成長し続けることを考えていました。「コーラス」
についても、進んで導入を減少させたのではなく「上のグレード」を
目指すべく他の手法を積極的に取り入れた結果、「コーラス」による
表現が減少したのだと解釈できるのではないでしょうか。


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