歯周病治療 良いかかりつけ医の条件は「歯磨き指導」を徹底しているか否か

下記の記事はNEWSポストセブン様のホームページからお借りして紹介します。（コピー）です。

歯周病は歯を失う原因1位であるばかりでなく、新型コロナに感染すると死亡リスクが健康な人の約9倍も高い、ということも明らかになった。

それなのに厚労省の歯科疾患実態調査によると、50代以上の半数が歯周病になっている。原因の一つが、歯周病に関する誤解が多いことだろう。

「液体ハミガキ、うがい薬で歯周病は予防できる？」

「歯肉マッサージで歯周病は治る？」

「虫歯がないから、歯周病も心配はない？」

実はこの3つは全て間違い。最も効果的な歯周病対策は、かかりつけ歯科医を持ち、正しい治療と予防を知ることだ。

歯周病の基本と2つの注意点

歯と歯肉の間にある歯肉溝（歯周ポケット）は、健康な状態で深さ1～2mm程度。ここに細菌の膜＝バイオフィルム（プラーク）が入り込み、炎症が起きて歯周病になる。

初期の歯周病は「歯肉炎」と呼び、この段階で正しい治療とケアを行なえば完治できる。

しかし、痛みなどの自覚症状がないまま進行して、歯を支える歯槽骨を溶かしてしまうことも多い。歯周ポケットが6mm以上、重度の「歯周炎」に進行してしまうと、完治は難しいという。

歯周病治療では、2つの注意点を挙げたい。

歯周病の診断は、歯周ポケットの深さを測る「プロービング」検査が基本（別掲図1）。だが、正確な「プロービング」ができない歯科医や歯科衛生士が少なくない。

プロービング検査

写真4枚

正確な測定には、一定の圧をかけなければならないが、強く力を入れ過ぎると患者から痛みなど苦情が出る可能性がある。そのため、弱い力でプロービングしてしまうというのだ。あまりに優しすぎるプロービング検査は、注意したほうがいい。

もう一つの注意点は、歯科医院での治療だけでは、歯周病は決して良くならないこと。

歯周ポケットの中に入り込んだバイオフィルムや歯石は、歯科医院で専門器具を使用して除去する必要がある。しかし、このスケーリング・ルートプレーニング（通称SRP）だけで安心してしまうと、歯周病はすぐに再発してしまう。

本当に大切なのは毎日のセルフケアだが、ライオンの調査では、実に8割の人に磨き残しが多いことが分かっている。

磨き残しを評価するのが「プラーク付着率」。これを定期的に歯科医院でチェックすることで、セルフケアの弱点が見えてくるはずだ。

例えば、右利きの人は、磨きづらい右側裏にプラークが残る傾向がある。それを自覚してセルフケアをすると、かなり改善されるはずだ。

歯周病かかりつけ医を見つける3か条

【1】正しいセルフケアを徹底的に教えてくれる

鍵を握るのは歯科衛生士。歯ブラシの選び方から使い方まで、指導する範囲は広い。

熱心に指導してくれる歯科衛生士と出会うと、飛躍的にセルフケアの質が向上して、歯周病が改善するはずだ。これまでの取材経験でも、素晴らしい歯科医院には必ず優秀な歯科衛生士がいた。

【2】診断と対策（治療）を歯科医が丁寧に説明してくれるか

治療でいくつか選択肢がある場合、各々のメリットとデメリットを示してくれる歯科医を選びたい。

【3】安易に抜歯を勧めない

歯周病で歯が揺れたら、すぐに抜歯を勧める歯科医が今もいる。そんな歯科医は、かかりつけに選ばないほうがいい。

ケースバイケースだが、しっかりとした歯周治療で改善する場合もあるし、現在では歯周組織を再生する技術が普及してきたので、歯の揺れは改善する可能性がある。

取材・文／岩澤倫彦（ジャーナリスト）