メモリアル

サンデーTCの３歳馬リビングストンが、未出走のまま引退しました。

未出走、未勝利の愛馬は、引退に際しての『哀愁のメモリアル』には取り上げないでおりましたが、この馬だけは載せることに致します。

リビングストン（リビングデイライツ０６）
父　 ： タニノギムレット
母父： フジキセキ
厩舎： 池江寿

この年のサンデーTC募集一番人気馬でした。
ちょうど、ウォッカがオークス ダービーを制した直後であり、募集価格３０００万円のお手頃価格も相俟っての人気だったと言えるでしょう。
しかし、実馬を見られた方はお分かりと存じますが、ウォッカの存在など関係なしに素晴らしい馬でした。


０７年の募集ツアーにて

この年は、匿名組合方式による新税金システム導入が決定したことで、俄かに採算性重視をテーマにして、募集価格の上限を設定した中でのドラフトでした。
リングレット、シングライクトーク、ハッピーリクエスト、ケープリズバーン、エメラルドアイルなどが俎上に上がりましたが、牧場でひと目見たリビングデイライツにすっかり魅せられて、即決したことを懐かしく想い出します。

トップ画像は、出資確定直後の７月に遠浅で会ったときの画像です。
若干、硬いところはありましたが、力強い歩様とバランスの良い馬体は大物を予感させたものでした。

馴致・育成は、まずまず順調に進み、その後は２，３度会いに行きましたが、その都度、ノーザンファーム関係者からはお世辞抜きに期待を込めたコメントを聞かされて、妄想は大いに膨らんだものです。

しかし・・・好事魔多し
グリーンウッドへの入厩が内定したものの、馬房調整のため暫く待たされて、２日後に移動が決まった１１月の１５日。
朝の調教後に右後肢に異常が発生。
飛節の板状骨折が判明しました・・・

直ちに手術が施され、骨折部分をボルトで固定。
予後は良好とのことでしたが、全治は６ヶ月。
夏の未勝利戦にギリギリ間に合うかどうか・・・となってしまいました。

たまたま牧場訪問の予定を組んでいたので、手術直後のリビングストンに厩舎内で対面しましたが、黒光りする仕上がった馬体と、ぐるぐる巻きの白い包帯の悲しいコントラストに、ため息しか出なかったことを想い出します。

その後は、患部の回復具合に応じて徐々に調教が進められましたが、いちど輝きを失ったサラブレッドが再び鋭気を取り戻すことは難しく、やはりあちこちに無理が生じるのでしょうか、乗り運動を再開した４月には、右前脚に骨瘤が発生して小休止を余儀なくされてしまいます。
それでも、時間は刻々と迫っているわけで、まだまだ不十分なデキながら６月中旬にはグリーンウッドへ移動。
スクランブル態勢で、一か八かの仕上げに移ったのですが・・・
今度は左前脚に骨瘤が発生してしまい、遂にギブアップが宣言されてしまいました。

まあ、骨折した時点で半ば諦めていました。
その後も順調さを欠いていると聞くたびに、もう殆ど諦めていましたので、ショックはありません。
骨折も不可抗力です。
だから不平も不満もありません。

ただ、サラブレッドも人間と同様に、いや、口が利けず自己を表現する場所も機会も少ないのですからそれ以上に、運に左右される生き物だと再認識させられました。
この馬は、産地馬体検査を受けていません。
２歳秋に入厩寸前まで行ったのですから、その時点では問題にもしませんでしたが、今、こうなってみると、術後の未完成の身で関西まで移動させることなく、北海道で仕上げて札幌開催に賭けることができたかも知れないなぁ・・・とも思います。
結果論にすぎませんが、運・不運とはそういう些細なことで別けられたりもするものです。

やり直しが許される時間が殆どないサラブレッドの競走ライフ。
僅かな蹉跌が悪い流れを作り出し、そのスパイラルに巻き込まれると、抜け出すことは極めて困難です。
逆に、その流れを巧く乗り切った数少ない幸運なサラブレッドが、チャンスを掴むことができるのですが。
まあ、私がごちゃごちゃ言う前に、お仲間のみなさんも大なり小なり経験されていることでしょう。
だからこそ、ここまで夢中になれるのですけどね。


註：リビングストンの今後は、いちおう地方競馬でのデビューを目指すそうです。
　　 成績次第でJRA復帰を検討する、所謂再ファンドを考えるとのことでした。