さて、私が案内されたのは、ホテルよしざとの４階建ての新館ではなく、道路の反対側にある吉里会館別館という建物でした。写真のように、木造平屋陸屋根で長屋のような建物でした。廊下の左右にそれぞれ６畳の部屋が並んでいて、刑務所の独房のような雰囲気でした。どうも、この建物は、島に長期滞在して仕事をする社用の人達が利用しているのではないかと思われました。
部屋の中にはツインベットがあり、クーラー、テレビ、電話もあって、ビジネスホテルといった感じです。しかし、初日に驚かされたのは、入室したとたんに床の上を大きなクモが這い回っていたことでした。遠方からの来客を歓迎してくれたのでしょうが、私にとっては大きなお世話であり、部屋にあったハンガーを使って部屋からご退場をお願いしました。さらに、翌日になると大きな牛蛙が部屋でお待ちしていました。こちらもあまり気分のいいものではないため、やはりハンガーを使って追い出すことになりました。離島の人達は人懐っこいと言われてますが、クモ、蛙まで人懐っこくなるとは思いもよりませんでした。どうも、昼間に部屋のクーラーを切っておくと、部屋が高温高湿度という南国特有の蒸し暑さになり、この湿度と温度が小動物にとって居心地が良いのかと思われます。
私が宿泊した吉里会館別館は便所とシャワーが共用でした。島では水が貴重なため、バスタブのあるホテルは無く、全てシャワーでした。新館の特別室にはバスタブがあるようですが、宿泊費が相当に高くなります。シャワー自体は熱帯なので、昼間に汗をかいたときなどに利用すると便利なので否定はしません。戸外に小型のボイラーがあり、灯油を使ってスイッチ一つで温水が出てくるようになってます。どうも、一般の民家も同じようであり、シャワーで身体を洗っているようでした。
さて、便所も共同なのですが、１０年前に旅行した人の体験記によれば、ここは汲み取り便所だったそうです。部屋を予約したときに、「便所は水洗ですか」と問い合わせたところ、「数年前に水洗になりました」と回答があり、ひとまず安心しました。ついでに、「ウオッシュレットは付いてますか」と尋ねると、ホテルからは「ウオシュレットって何ですか」という返事が返ってきました。どうも嫌な予感がしましたが、やっぱり便所にはウオッシュレットはありませんでした。本州の安ビジネスホテルであっても、ウオッシュレットが付いているのは今時は常識なのです。なお、島の住居の多くが水洗便所になったのは、「農村集落排水」による生活改善の助成によるもので、２００９年（平成２１年）の下水道の普及率は８１％でした。
島で新しく開業した観光客向けのホテルが「きらく」でした。ここの売り物は、一戸建てのコーテジ型であり、ジャグジーがあることです。ビジネスホテルではなく、島外の人達に向けて、楽しく遊んでいって下さい、というのがコンセプトなのです。そのため、「釣り、ダイビングの案内などの非日常的な体験もできます」という涙が出てくるような有り難いサービスもするのだそうです。コーテジの外観は半球形のドーム型をしていて、今風なのです。ハワイなどにも似たようなデザインのホテルがあり、リゾートの雰囲気はありました。客室は結構広く、それぞれにツインのベッドが並べられていました。
さて、島で初めてのリゾート型ホテルという売り込みはいいのですが、ホテルの設備が全体的にショボイのです。まず、敷地面積が狭くて、各コーテジが接近し過ぎているのです。息が詰まりそうな密着度とは言いませんが、東京の「極小戸建て、建売り住宅」を連想させるような密集度です。リゾートを考えるなら、少なくとも１戸のコーテジに対して百坪くらいの芝生が欲しいものです。島には空き地が多いのですから、場所を選ぶ必要があったのではないでしょうか。それと、ホテルの左右にある施設が気になります。左隣は建設会社の重機の駐車場となっていて、右隣はどこかの会社の倉庫の建物があります。客室から外に出るとこれらの施設がモロに見えて、リゾートに来た雰囲気が失われます。
致命的なのはホテル敷地の中に食堂が無いことでした。「食事は、歩いて３分のところに提携している食堂があり、こちらを利用して欲しい」、とのことでした。雨の日は傘をさして食事に出かけることになります。これで一泊１万円は高いか安いかということになりますが、私は少々高いのでは。
このホテルは、以前は民宿だったのですが、将来は島が観光地となることを見込んでリニューアルしたようです。経営母体は隣の建築会社なんだそうです。理想をかかげてリゾート向けのホテルを開業したようなのですが、裕福層の旅行客を招くことができるような工夫やサービスをするべきではないでしょうか。
島の中心部から少し離れたところ（といっても、歩いて５分だが）には、「プチホテル・サザンクロス」というホテルがありました。こちらは素泊まり専門で、一泊３４６０円なのだそうです。全２１室で、１室を除いて全てシングルベッドであり、島に商用で来た建築作業員、営業員などが長期滞在に利用することが多いそうです。私が訪問した時は満室で、客室の内部は見られませんでした。
経営主は、ホテルの横の棟にある建築会社でした。このホテルにも建物内には食堂が無く、道路の反対側にある食堂（ホテルの経営者と同じかどうか不明）を利用することになります。長期の滞在であればこの施設でも十分かと思われます。
島には、かって「民宿金城」という有名な宿がありました。「あった」というのは、この宿は２０１２年９月の台風による破損で廃業してしまったからです。昔のガイドブックや旅行体験記には必ず出てくる宿です。１泊２５００円の素泊まりであり、貧乏学生や離島マニアの御用達であったようです。その昔は、金持ちは「ホテルよしざと」に、貧乏人は「民宿金城」に区分けされ、それぞれが独自の領域を持って営業していたようです。
廃業になった理由は台風による被害なのですが、そもそも経営者が高齢化していて廃業を考えていたようで、台風がそのきっかけになったようなものです。窓ガラス越しに室内を見たのですが、どうも畳敷きであり、設備にはあまり金をかけなかったようです。近くでサザンクロスが新規開業し、顧客がそちらに流れていったため、経営はじり貧になったことも原因でしょうか。私も、貧乏学生の時代であったら金額の安さに引かれて宿泊したかもしれませんが、今となってはチョット考えてしまいます。