4月来から、阿蘇の中岳・高岳への登山が可能となった。
この山だけは、登れるうちに登っておかないと、いつまた噴火するやも知れぬ。
全国的に危険な暑さに見舞われた昨日、私は阿蘇へと向かった。
登るルートは決めている。
砂千里から中岳稜線に登り、中岳、高岳を目指す予定だ。
このルートならば、前回の噴火の痕跡が、一番良く見えるからである。
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もっとも火口規制の一環で、まだ砂千里は通行できない。
かなり遠回りになるが、砂千里を迂回し、皿山ルートを行くことになる。
結構じゃないか。
皿山には登ったことがないし、良い機会である。
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早速、噴火の爪痕が目の前に現われた。
分厚い火山灰が沢を覆い尽くしている。
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中岳第一火口が見える。
火口周辺では、複数の重機が復旧作業の真っ最中である。
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皿山の頂上はどこだろう?
丁度その時、皿山方向から人が降りてきた。
「皿山って、一番奥のあそこですか?」
「そうみたいです。」
「中岳と高岳も登った?」
「はい。爆風でした。いやー、念願の阿蘇に登れて感激しました。」
「え、どこから?」
「北海道です。今日帰ります。」
「ヒョエーー!!」
北海道人に阿蘇の山を尋ねる九州人て、一体・・・
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そんなこんなで、皿山到着だ。
背後に、中岳と高岳が見える。
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降灰の影響か、ミヤマキリシマの上面が枯れている。
ただし、緑の葉も所々垣間見える。
自然の治癒力に期待したい。
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登山道は一面青灰色に変わっている。
この状態は中岳稜線まで続いた。
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砂千里
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ガレ場の急登までやってきた。
見上げただけで、疲れてくる。
しゃあない。
登るとするか。
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ゼヒー、ゼヒー
やっと、ここまで登ってきたぜ。
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根子岳の頭が見えてきた。
ここまで来れば、あとは楽チンだ。
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サクッと南岳に登ったら、
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中岳稜線を行く。
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白粉を塗ったような火口。
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中岳山頂。
山頂付近からは、いきなり、北海道の彼が言う『爆風』に変わる。
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爆風吹き荒れる稜線を行く。
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阿蘇山を覆う紺碧の空。
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高岳到着。
遠く九重連山の上に、奇妙なキノコ雲が。
どういった加減で、あんな格好になるんだろう?
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何はともあれ、阿蘇千枚田をバックに、
モシャリ
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烏帽子岳、杵島岳、往生岳、中岳。
阿蘇の名だたる名峰が一望だ。
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当初の予定では、高岳東峰まで足を伸ばすつもりだったが・・・
膝に違和感あり。
念のため、ここから折り返すことにした。
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月見小屋と根子岳
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稜線を折り返す。
高岳東峰から高岳、中岳稜線の間にいる人間は、この時間、どうやら私一人のようである。
こんなに人がいない阿蘇も初めてである。
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この辺から、膝の痛みが本格的となってきた。
一歩踏み出す毎に、顔をしかめる体たらくである。
やっと股関節痛が一段落したと思ったのに・・・
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とは言え、
噴煙を上げる中岳火口。
荒々しい山肌。
溶岩が作りだす奇観。
阿蘇はやはり魅力たっぷりだ。
次はいつ登ろうか。