そばと自信と丹波哲郎

かつて、私は、東京の蕎麦屋で修行をしていました。とても短い間でしたが、今思えば、貴重な体験をたくさんさせてもらったと思っています。

　うまいそば屋になることを決意し、飛び込んだ世界。親方の計らいで、そば粉に水を差して混ぜ合わせ、まとめて玉にする作業工程を、まかされておりました。

　（うどんが、「こねる」のに対し、そばは「もむ」といいます）

　新そばの季節ですが、本当に新そばの香りの強いのは、収穫したての1週間ぐらいだったりします。そばをもんでいる人間には、その香りの違いが、とてもよくわかります。水を差した瞬間に、むせ返るほどの香りが立つ、これが、本当の新そばです。

　天候にもよりますが、北海道産なら、9月中がいいのではないでしょうか。お気に入りのおそば屋さんを見つけたら、気軽に、聞いてみるのもいいかと思います。
教えてくれるかどうかは、わかりませんが、教えてくれるお店だったら、信頼してもいいかと思います。そばに自信を持っている証拠でしょうから。

　　そばをもむ仕事のほかは、玉子焼きを焼く仕事をしておりました。

　カツオだしの香りも高い、焼きたての甘口の玉子焼きは、人気メニューのひとつでした。私は、注文が入り次第、これを焼くという毎日でした。

　玉子焼きをまかされて間もない頃、まだ上手に焼けるとまではいえないけれど、店の人気メニューとして恥ずかしくない程度の玉子焼きが焼けるようになったとき、とある人がお店にやってきて、玉子焼きを注文されました。

　私の修行していたおそば屋さんは、テレビ局が近かったため、有名人がしばしば訪れました。この日は、丹波哲郎さんがご来店。私の焼いた玉子焼きを食べてくれました。

　特に会話をしたわけでもなく、厨房からは見ることの出来ない顔の表情を、勝手に想像しながら、自分の仕事に、とても自信がついた瞬間でした。

　蕎麦屋になる夢は、修行の半ばで挫折してしまいましたが、食べ物を作ると言うこと、そして、農産物を作りたいと言う夢に変化していって、現在に至っていることからしても、修行の経験は、決して無駄ではなかったと思っています。

　そんな丹波さんが、先日亡くなられました。亡くなられてなお、私の心の中に、強く輝いて、存在しています。

　これが「死後の世界」なのかな！？