雪の室生寺と土門拳 執念で撮った雪景色（産経新聞）

　奈良に塔は数あれど、雪化粧の室生寺五重塔（国宝）はまた格別だ。最近はひと冬でせいぜい一度か二度、というから来たかいがある。かつて「白皚々（はくがいがい）たる雪の室生寺が第一等」と住職が言い、写真家、土門拳は約４０年後に執念の雪景色を撮影した。脳出血の後遺症のため助手に背負われ、左手でシャッターを押して。

　 ［フォト］室生寺五重塔の相輪のシルエット。水煙ではなく宝瓶を置く珍しいものとか

　奈良時代末期創建という室生寺は山紫水明の地、室生山麓（さんろく）に建つ。女人禁制の高野山に対し、女性の参詣を許したことから女人高野と呼ばれた。表門に向かう朱い太鼓橋、桜やシャクナゲに彩られた四季折々の境内、そして丹塗（にぬ）りの小さな（約１６メートル）五重塔と、あでやかで女性的な雰囲気はいかにもその名がしっくりとする。

　土門は戦後間もなく焼け野原の東京からこの地に降り立ち、「国破れて山河在り」と記した（「古寺巡礼」より）。緑の中で千年以上の時を刻む堂塔は、日本人としての矜持（きょうじ）を呼び覚ますに十分だったろう。

　雪待ちをしたという門前の橋本屋旅館を訪ねた。廊下にはずらりと土門の作品や揮毫（きごう）が並び、部屋も当時のままだそうだ。「室生寺を有名にしてくれはった恩人です」と社長の奥本裕さんは懐かしむ。

　年末年始に続いて３月１３～２８日、五重塔の初層を創建以来初めて一般公開、塔内の「五智如来」も本堂で開帳される。土門を魅了してやまなかった伽藍（がらん）や仏像は、今も訪れる人々を幽遠の世界へと誘っている。（文　山上直子、撮影　塚本健一）

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