Según el Centro Nacional de Huracanes, en la tarde del día 7, el huracán Milton registró una presión central de 905 hPa y una velocidad máxima del viento de 80 metros. Según los medios estadounidenses, "Milton" pasó rápidamente de la "Categoría 2" a la "Categoría 5" en solo unas cinco horas. Este es el tercero más rápido de la historia, y los meteorólogos estadounidenses dicen que es "sin precedentes" y "asombroso" que la presión barométrica caiga tan rápidamente.
Los huracanes y tifones se intensifican al recibir energía del agua de mar cálida. La rápida intensificación de Milton se debe al hecho de que la temperatura de la superficie del Golfo de México sigue siendo de unos 30 grados centígrados, unos 2 grados por encima de lo normal, incluso en octubre. CNN citó a Climate Central, un grupo de investigación sin fines de lucro con sede en Estados Unidos, diciendo que el cambio climático podría haber aumentado la probabilidad de que se desarrollen huracanes récord en un factor de 400 a 800 veces.