スッポンにこんな能力があったんだ

スッポン

　スッポンは、においを嗅ぎ分けるセンサーの種類が多く、嗅覚の繊細な脊椎動物で、その能力はトップクラスかも知れない。

こういう研究成果が、理化学研究所発生・再生科学総合研究センターから科学誌のネイチャーに発表されました。においを感じる場合には、鼻の中の細胞表面にあるセンサーがその形に合うにおい物質がやって来ると結合して、においを「感じた」という信号が脳に送られます。

そのセンサーの種類が多いほど、多彩なにおいを嗅ぎ分けられる訳です。スッポンの嗅覚センサー（受容体）を作る遺伝子の数を調べた結果、1137個もありました。これは、においを嗅ぎ分ける能力の高いラット（1207個）に匹敵するもので、犬（811個）や人間（396個）よりも多いものでした。

入江研究員は「犬の方が鼻の中の表面積が広く、においの感度は優れているのだろうが、繊細さはスッポンに軍配が上がるかも知れない」と話してます。また、嗅覚に詳しい東京大学の東原教授は「動物の嗅覚は生活環境によって違います。スッポンの受容体が多いのは食性などの影響があるのではないか」とも話しています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　読売新聞より