アルゼンチン生まれのマルクス主義革命家で、キューバのゲリラ指導者。「チェ」はアルゼンチンのスペイン語で相手に呼びかけるときに使う言葉（ねえ、きみ）であり、ゲバラが頻繁に使用する事から、チェ・ゲバラと呼ばれる事になった。本名は、エルネスト・ラファエル・ゲバラ・デ・ラ・セルナ。
ブエノスアイレス大学で医学を学ぶ。在学中の1951年にオートバイで南アメリカをまわる放浪旅行を経験し、南米各地の状況を見聞するうちにマルクス主義革命を志すようになった。
1953年に大学を卒業した後、J.D.ペロンの独裁政権下のアルゼンチンを離れ、アルベンス・グスマン社会主義政権下のグアテマラに行く。グスマン政権がCIAに後押しされた反抗勢力に倒されると、メキシコに移り、この地に亡命中のフィデル・カストロと出会った。キューバのフルヘンシオ・バティスタ独裁政権打倒を目指すカストロに共感したゲバラは、反バティスタ武装ゲリラ闘争に参加することを決意する。
1956年、メキシコでカストロとゲバラが組織した革命軍は、メキシコから一隻のクルーザー「グランマ号」でキューバへ渡る。上陸後すぐにバティスタ政権の攻撃を受け、80人のメンバーは12人しか生き残らなかったが、カストロとゲバラは生存者であった。かれらは、キューバ東部のシエラ・マエストラ山地に篭って再起し、武装闘争を継続した。カストロのゲリラの指導のもとに次第に反政府勢力が結集し、1959年、ついにバティスタは亡命する。
カストロの革命政権のもとで、キューバ国立銀行総裁、工業相、キューバ統一革命組織幹部会員などを歴任し、外交の面でも重要な役割を果たした。
しかしカストロとの確執もあり、ゲリラ戦争の経験を活かした革命を他の国でも成し遂げるべくキューバを離れる。
アフリカのコンゴで革命を指導した後、南米のボリビアに渡るが、1967年10月8日、この地でアメリカ合衆国政府が派遣した軍事顧問により対ゲリラ戦の訓練を受けた政府軍により捕えられ、その翌日に殺害された。
なお最期の言葉は射殺を躊躇する兵士に向かい「ここにいるのは英雄ではない。ただの一人の男だ。撃て！臆病者め！！」第３国の英雄であり、RAGE AGAINST THE MACHINEなど多数のミュージシャンも影響を受けている。
ブエノスアイレス大学で医学を学ぶ。在学中の1951年にオートバイで南アメリカをまわる放浪旅行を経験し、南米各地の状況を見聞するうちにマルクス主義革命を志すようになった。
1953年に大学を卒業した後、J.D.ペロンの独裁政権下のアルゼンチンを離れ、アルベンス・グスマン社会主義政権下のグアテマラに行く。グスマン政権がCIAに後押しされた反抗勢力に倒されると、メキシコに移り、この地に亡命中のフィデル・カストロと出会った。キューバのフルヘンシオ・バティスタ独裁政権打倒を目指すカストロに共感したゲバラは、反バティスタ武装ゲリラ闘争に参加することを決意する。
1956年、メキシコでカストロとゲバラが組織した革命軍は、メキシコから一隻のクルーザー「グランマ号」でキューバへ渡る。上陸後すぐにバティスタ政権の攻撃を受け、80人のメンバーは12人しか生き残らなかったが、カストロとゲバラは生存者であった。かれらは、キューバ東部のシエラ・マエストラ山地に篭って再起し、武装闘争を継続した。カストロのゲリラの指導のもとに次第に反政府勢力が結集し、1959年、ついにバティスタは亡命する。
カストロの革命政権のもとで、キューバ国立銀行総裁、工業相、キューバ統一革命組織幹部会員などを歴任し、外交の面でも重要な役割を果たした。
しかしカストロとの確執もあり、ゲリラ戦争の経験を活かした革命を他の国でも成し遂げるべくキューバを離れる。
アフリカのコンゴで革命を指導した後、南米のボリビアに渡るが、1967年10月8日、この地でアメリカ合衆国政府が派遣した軍事顧問により対ゲリラ戦の訓練を受けた政府軍により捕えられ、その翌日に殺害された。
なお最期の言葉は射殺を躊躇する兵士に向かい「ここにいるのは英雄ではない。ただの一人の男だ。撃て！臆病者め！！」第３国の英雄であり、RAGE AGAINST THE MACHINEなど多数のミュージシャンも影響を受けている。
