雨上がりの椿の花と葉先の水滴
カナダに姪が住んでいる。
国際結婚で旦那はカナダ人。
結婚当初、姪が旦那を連れて我が家に挨拶にきた。
姪は英語がペラペラ、旦那はカタコト日本語だが、結構なイケメンである。
姪を通訳にして、カタコト英語とカタコト日本語と酒で話は盛り上がった。
旦那が姪とペラペラ始まった頃、庭先から走ってきたペットの飼い犬が、
仲間に入れろとばかりにワンワン吠えだした。
「ジョン！うるさいっ！」
するとイケメン旦那がビックリして振り向き、
「えっ！？、ハっハイっ」
こちらも、びっくりした、イケメン氏も名前が「ジョン」だったのを忘れていた。
それからは、「お前もジョンだったのか」と二人？で庭先を転げまわっていた。
我が家のジョンは去年、老衰で眠るように旅立った。
仕事でタイに駐在していた頃のこと。
カンチャナブリでの観光名所であり、
大戦中、日本軍が捕虜を使い、ビルマとタイの間に
鉄道を敷いた史実を映画にした、あの「戦場に架ける橋」で有名な、クワイ川鉄橋の見物に友人と出かけた。
山間の絶壁に、へばりつくように走る泰緬鉄道に乗った時、日本人の６０歳前後の、おばちゃん団体７，８人が乗り込んできた。
一週間のタイ観光ツアーらしい、
ベチャクチャと賑やかなおしゃべりが始まった。
丁度、昼どきである。
友人が早起きして作った、おにぎり弁当を開いて食べ始まると、おしゃべりがピタッと止まった。
聞けば、安いツアーなのでこの一週間、タイめしばかりで日本食は一度も口にしてないと言う。
かわいそうに！
「半分づつ食べてよ」
友人と二人分で６ヶ持ってきたおにぎりの内、４ヶを団体さんに献上した。
武骨な男の手で握った、野球のボールのようなおにぎりである。
一口食べて、味を噛みしめると
「ウヮーッ！日本の味！こんなに美味しいおにぎり初めて！最高！」
おばちゃん達に、目に泪を浮かべてお礼を言われた。
世界で最高のご馳走「おにぎり」！