な～まこ な～まこ

　自慢じゃないけど、46年生きてきて、今日初めて、海鼠を触って、切って、食べてみたよ！
　今日入荷したのは「赤ナマコ」。
　長さ20センチ、直径7～8センチぐらいのものが3個体。
　ナマコを食べることは、今までさまざま見聞はあったけれど、自分自身の体験としては触ることも食べることも全くなかったのよ。
　触るのは初めてというわたしに、先輩スタッフT川さんは「わたしも最初は触るのが嫌やったけんね。さわられまっしぇ～んってゆうてたとよ」とのこと。
　しかし、もうとうに４０を超えたおばはんのわたしですから、いまさら「きゃ～」も「わぁ」もないわけで、ぐにっとつかんでみたわけ。
　想像していたよりも硬い感触。案外平気
　T川さんが「腹の方から包丁を入れて、開くのね」と指示してくださるが、いや、どこが腹でどこが背か区別つかへんし
　触って少しでも柔らかい方が腹だとのこと。
　ふむふむ。
　切り開くと、透明な触手のようなものがピロピロと、なんとも興味深い。
　内臓などはきれいに下処理済みが入荷しているのか、なんにもなかったし。
　「口のところが肉厚やけん、切り落とさずに削ぐように」
　「まな板にレモンの切れ端をこすりつけてから、その上でスライスすると滑りにくい」
　教わったそのままを実践。
　当初は硬かった表面が、切り刻むうちにぬるぬるとしてくる。
　「お客さんに尋ねられたら答えられるように、ちゃんと味見して」といわれたので、人生初のナマコを一切れいただく。
　コリコリコリ～。
　想像以上の歯ごたえ～
　これが「旬の味」なのねぇ。
　こうしてナマコを体験し、またひとつ大人になりました。
　
　ナマコな知識

　棘皮動物門ナマコ網ナマコ目マナマコ科
　ウニやヒトデと親戚で体側に棘(イボ状突起物)がある。その種類は500種以上にものぼるが、食用になるのは北海道から九州までの日本各地の沿岸に棲んでいるマナマコ、オキナマコと金華山周辺のキンナマコ、沖縄・奄美大島で採れる赤ワタガジマルなど数種。体重の90%以上は水分で、内臓以外の本体は皮であり、たんぱく質の大部分はコラーゲンである。