プロジェクトの継続が決定され、2週間ぶりにソウルへ向かう。第2ステップのキックオフのためだ。午後一番で別の仕事の打ち合わせが東京であったため、夕方の便でソウルに向かう。大学の休みの時期などとも重なって、夕方のＪＡＬ、ＮＷともに取れず、ＵＡに乗ることに。久しぶりのＵＡだがあまりよい印象はない。というのも、数年前にソウル～成田で乗ったことがあるのだが、エコノミーの機内食がほとんどコンビニサンドイッチ状態だったことなど、あまりよい印象はない。米国線では何かと評判のよくないＮＷのほうがアジア線ではがんばっているように思われる。しょうがなしなし成田第1ターミナルに向かう。
チェックインすると、渡された搭乗券には席番号が入っていない。立ち席というわけはないだろうが、ちょっと不安に。係のお姉さんいわく「ゲートで座席指定してもらってください」という。きっと混みあっているのだろうな。米系はぎりぎりまでお客詰め込むからなぁ。もうひとつ気づいたのは券面に大きく書かれた「ＳＳＳＳ」の文字。これは、登場時に荷物の抜き打ち検査をされるマークだ。「あーあ、当たっちゃった」と独り言を言っていると、係のお姉さんが「いつもユナイテッドは片道だけご利用ですよね」と言ってきた。どうやら、そんな条件で抽出されるようだ。セキュリティを抜けて出国審査へ。この時間帯の成田第1ターミナルは正直言って苦手だ。大荷物抱えた米国人とアジア各国の人が入り乱れて、どこの空港かと思うほどだ。出国審査も当然長蛇の列。30分ぐらいかかるのは当たり前で、各社の呼び出しも頻繁だ。「ソウル行き大韓航空××便ご利用の○○様、当便は、お客様が最後です」なんて放送も聞こえてくる。ＪＡＬや全日空と違って直接的だ。
ようやく出国手続が終わり、ゲートへと向かう。ゲート前も大混乱。まずはカウンターで番号の入っていない搭乗券を渡して「ここで座席を決めてもらえって言われました」。しばらく待たされる。その間に放送が流れる。「ソウル行きユナイテッド航空883便は、エコノミークラスにオーバーブッキングが生じており、ボランティアを募集中です。振り替えは香港経由で明日の5時に到着予定、ビジネスクラスで、香港のホテルつきです。また、×××ドル分のバウチャーを差し上げます。」あちゃー。やっちゃってるのね。仕事じゃなきゃボランティアに応募するのだが、今日中に着いておきたいし。でも渡した搭乗券が香港行きに化けてたらどうしよう(笑)。
「お待たせしました、hydroneumatique様、搭乗券です」と渡されたのは、ちゃんとソウル行き(笑)。前方の窓側の席のようだ。何だ、結構空いてるんじゃん。とみると、Class欄に目立たないが存在感たっぷりにＣの文字が輝いているではないか！やるねーユナイテッド。手荷物検査も喜んで受けちゃうよ(笑)とは現金なものだ。やがて搭乗時刻となり優先搭乗で機内へ。